타이포 대형 주택 화재와 수리·안전 의문 ^{CEFR B2}

11월 26일 Taipo의 Wang Fuk Court에서 발생한 대형 주택 화재는 낮은 층에서 14:51에 시작해 매우 빠르게 확산했다. 화재 경보는 발생 10분 안에 3단계로, 40분 안에 4단계로 상승했고 18:22에는 최고 수준인 5단계가 발령되었다. 소셜미디어 생중계는 불길이 녹색 플라스틱 안전망을 타고 올라가고, 바람에 실린 불에 탄 잔해가 인근 건물로 날아가는 장면을 보여주었다.

화재로 최소 156명이 사망하고 79명이 부상했으며, 12월 2일 현재 약 30명이 실종이다. 구조 과정에서 소방관 1명이 사망하고 12명이 부상했으며, 화재를 통제하는 데 약 15시간이 걸리고 완전 진화에는 43시간이 소요되었다. 많은 주민이 건물 경보기가 작동하지 않았고, 수리 과정에서 사용된 발포 플라스틱 판넬이 창문을 막아 탈출과 조기 경보를 어렵게 했다고 진술했다.

Wang Fuk Court는 1983년에 지어졌고 2016년에 의무 건물 검사 명령을 받았다. 등기된 소유주 단체는 Will Power Architects를 등록 검사자로 임명했고, 공개 입찰에는 57건의 신청이 들어왔다. Prestige Construction & Engineering Company가 HKD 330 million의 입찰액으로 2024년 1월 소유주 투표 이후 선정되어 수리 작업은 2024년 7월에 시작되었다. 노동부는 18개월 동안 현장을 16회 방문해 산업안전 관련 경고 6건과 기소권고 3건을 내렸으나, 시공사가 증명서를 제출한 뒤에는 안전망 품질을 추가로 확인하지 않았다. 발화성이 높은 발포 판넬 사용을 어떤 당국도 화재 이전에 지적하지 않았다.

화재 후 반부패 당국은 태스크포스를 구성해 등록 검사자와 시공사에서 일한 약 열두 명을 과실치사 및 기타 범죄 혐의로 체포했고, 건축 당국은 Prestige와 Fulam Construction이 운영하던 30개 현장의 수리 작업을 중단시켰다. 독립적 조사를 요구하는 목소리는 저항에 부딪혔고, 11월 29일 피해자 지원과 독립 조사를 요구한 대학생이 치안 방해 혐의로 체포되었다. 정부는 임시 주거와 현금 지원을 제공하며 12월 1일 기준으로 HKD 1,600 million을 모았다. 비평가들은 재정 지원이 필요하지만 충분하지 않다며 화재 원인과 입찰 과정, 규제 실패를 규명하는 철저한 독립 조사를 요구하고 있다.