연구진은 공개된 세 개의 장내 미생물 데이터셋을 통합하여 24개 집단을 네 개 대륙에 걸쳐 비교 분석했습니다. 샘플은 보츠와나·탄자니아·네팔의 수렵·채집인과 목축민, 말라위와 베네수엘라의 농촌 농민, 그리고 필라델피아와 세인트루이스의 도시 거주자를 포함했습니다. 한 데이터셋에는 모유 수유와 분유 수유를 받은 영아에 관한 정보도 있었습니다.
이전 연구는 비활성 상태의 에스트로겐이 장으로 배출된 뒤 일부 미생물에 의해 분해되고, 그중 상당 부분이 다시 활성화되어 혈류로 재흡수된다는 점을 보여주었습니다. 이번 연구는 이 과정에 관여하는 장내 미생물의 부분집합인 '에스트로볼롬'을 집중 조사했습니다.
분석 결과 산업화된 인구에서는 장내 미생물이 버려진 에스트로겐을 혈류로 재활용하는 능력이 비산업화 인구보다 크게 높았고, 분유를 먹인 영아는 모유 수유 영아보다 이 능력이 더 높게 나타났습니다. 또한 에스트로볼롬의 구성과 다양성에서도 분명한 차이가 확인되었습니다. 책임저자 레베카 브리테인은 일상적 환경, 식단, 생활습관이 영향을 줄 수 있다고 말했고, 리처드 브리비스카스는 식단·활동량·위생·의료 접근성 등을 가능한 요인으로 지적했습니다. 그라지나 야셴스카는 이러한 변화가 유익한지 해로운지 아직 명확하지 않다고 했으며, 폴란드 국립과학재단의 지원을 받는 추가 연구가 이 질문에 답하려 한다고 전했습니다. 이 연구는 Proceedings of the National Academy of Sciences에 실렸습니다.
어려운 단어·표현
- 에스트로겐 — 여성 생식과 관련된 호르몬의 한 종류
- 장내 미생물 — 장 안에 사는 미생물 전체 집단
- 에스트로볼롬 — 에스트로겐 대사에 관여하는 장내 미생물 부분집합
- 분유 수유 — 분유로 아기에게 우유를 주는 방식
- 재흡수하다 — 한 번 배출된 물질을 다시 들여보내는 일재흡수된다는
- 구성 — 어떤 것들을 이루는 요소들의 배열
- 산업화되다 — 산업 중심의 사회 구조로 바뀌다산업화된
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토론 질문
- 일상적 환경이나 식단이 장내 미생물 구성에 영향을 준다는 점을 예를 들어 설명해 보세요.
- 이번 연구 결과가 유아 영양 정책이나 공중보건에 어떤 함의를 가질 수 있을지 자신의 의견을 말해 보세요.
