키르기스스탄에서 커지는 중국 영향과 반발 ^{CEFR B2}

중국은 현재 키르기스스탄의 주요 채권자이자 최대 투자자이며 최대 교역 상대다. 양국은 2023년에 전면적 전략적 동반자 관계로 격상되었고, 광산업·농업·에너지·교통 등 여러 분야에서 협력이 진행되고 있다. 그러나 이러한 협력은 국내에서 반복적인 반발을 촉발했다.

연구자들이 인용한 자료에 따르면 2018년과 2021년 사이 외국 행위자를 겨냥한 시위의 3분의 2를 초과하는 사건이 중국을 겨냥했다. 갈등은 2020년 10월에 정점에 이르렀다. 그해 논란 많은 선거로 권력 공백이 생기자 중국 기업들이 공격을 받고 공장이 불탔으며 노동자들이 갈취당하기도 했다. 같은 해 정부는 지역 주민들의 반발을 이유로 $280 million 규모의 물류 터미널 계획을 취소했다.

구체적 사례로는 카라발타 Junda 정유소의 배출 관련 과태료와 Zhong Ji가 운영하는 Solton-Sary 금광 인근 가축 폐사가 있다. 이런 사건들은 프로젝트가 지역 생태계와 공중보건에 해를 준다는 인식을 강화했다. 이주와 토지 통제 상실에 대한 두려움도 중요하다. 현재 중국 노동자는 약 9,000명으로 알려졌지만 소문은 거의 100,000명이라고 주장해 점진적 식민화 우려를 불러일으킨다. 중국은 키르기스스탄의 대외채무 중 1/3 이상을 보유하고 있다.

정치인과 단체들도 반중 정서를 증폭시켰다. 포퓰리스트 사디르 자파로프는 2020년 대통령이 되기 전 중국을 비판했고, 민족주의 단체 Kyrk Choro는 기업 습격을 감행했다. 정부는 시민사회와 언론에 대한 통제를 강화했고, 2022년 3월 이후 비슈케크 중심부에서 시위가 금지되었다. Central Asia Barometer의 여론조사에서는 중국에 대한 부정적 인식이 2020년 거의 50%에서 현재 거의 25%를 조금 넘는 수준으로 떨어졌으나, 관측자들은 이 감소에 여러 설명이 있다고 본다.

중국의 대응도 바뀌었다. 안보 지원을 늘리고 외국 민간경비회사의 활동을 허용해 현재 적어도 6곳이 활동 중이며, Zhongjun Junhong Group은 2016년에 화기 허가를 받았다. 동시에 공자학원 3곳, 장학금, 새로운 직업훈련 '루반' 워크숍을 만들며 소프트파워와 기술교육에 투자하고 있다. 2024년에 문을 연 비슈케크 루반 워크숍은 수력과 도로 건설에 초점을 맞춰 훈련과 고부가가치 투자를 통해 이미지를 개선하려는 움직임을 보여준다.