기후 위기로 녹색 기술의 핵심 원자재인 리튬 수요가 증가하면서, 나이지리아에서 새로 발견된 리튬은 국제 투자자, 특히 중국의 관심을 끌었습니다. 세계적으로 중국은 호주와 칠레에 이어 세 번째로 큰 리튬 생산국이며 아르헨티나보다 생산량이 더 많다는 점도 투자 연결에 영향을 줍니다.
볼라 티누부 대통령 집권 이후 중국은 나이지리아 광업 부문에서 영향력을 확장했습니다. NewAfrican은 리튬 분야 광산 프로젝트의 80퍼센트 이상이 중국 투자자 자금으로 진행되고 이들이 가공 및 광산 회사 상당수를 소유한다고 보도했습니다. 2025년 10월 톈진에서 열린 2025 중국 광업 회의에서 델레 알라케 장관은 2023년 9월 이후 Canmax Technology, Jiuling Lithium, Avatar New Energy Nigeria Company, Asba 같은 중국 기업들이 리튬 가공에 13억 달러(USD 1.3 billion) 이상을 투자했다고 밝혔고, 투자자들에게 리튬, 금, 납-아연, 중탄산염(barite)과 희토류 등 광물 기회를 탐색할 것을 초청했습니다.
나이지리아 정부는 2023년 정책으로 수출 전에 현지에서 가공하도록 요구하며 지역 이익을 늘리려 합니다. 중국 측도 전기차 공장 설립 계획 등으로 이를 지지하는 신호를 보였습니다(유둔하이 대사, 2025년 5월). BYD는 2025년 4월에 프랑스 무역회사 CFAO와 파트너십을 맺었고, 현지 기업 EMVC와 Saglev도 전기차 등 전기 운송수단 생산 계획을 가지고 있습니다.
한편 리튬은 Nassarawa, Kogi, Kwara, Ekiti 및 Cross River 주에서 채굴됩니다. 2024년 2분기 실업률은 5.3퍼센트에서 4.3퍼센트로 떨어졌지만, 많은 사람은 비공식 소규모 채굴에 의존합니다. 이 채굴은 종종 규제가 없고 위험하며 불법입니다. 광부 Abdullahi Sabiu와 상인 Aliyu Ibrahim는 불법 채굴의 현실을 지적했고, Connaissances des énergies는 중국 기업들이 직접 아이들을 고용하지는 않더라도 위험한 노동 구조에서 이익을 볼 수 있다고 했습니다. 활동가들은 착취를 막기 위해 더 강한 규제와 국제적 안전장치를 요구합니다.
지질 컨설턴트 Safinatu Mohamed Sani는 채굴을 보다 지속 가능하게 만들기 위해 다음과 같은 조치를 제안했습니다.
- 영향이 적은 채굴 기술 적용
- 채굴 폐기물의 재사용
- 환경 친화적 장비 사용
- 채굴지 복원
- 불법 채굴지 폐쇄
어려운 단어·표현
- 리튬 — 전기차 배터리에 쓰이는 가벼운 금속
- 원자재 — 공업이나 제조에 쓰이는 기본 재료원자재인
- 광업 — 땅에서 광물을 찾아 캐는 산업 활동
- 가공 — 원료를 처리해 제품으로 만드는 일
- 영향력 — 다른 사람이나 상황에 미치는 힘영향력을
- 불법 — 법으로 금지되거나 허용되지 않는 상태
- 지속 가능하다 — 환경과 자원을 오랫동안 유지할 수 있다지속 가능하게
- 착취 — 약한 사람의 노동으로 부당한 이득을 얻음착취를
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 나이지리아의 '수출 전에 현지 가공' 요구가 지역 경제와 고용에 어떤 긍정적·부정적 영향을 줄 수 있을까? 이유를 말하시오.
- 중국 투자가 증가하는 상황에서 비공식 소규모 채굴과 아동 노동 문제를 어떻게 줄일 수 있을까? 현실적인 방안을 제시하시오.
- 지질 컨설턴트가 제안한 다섯 가지 조치 중 가장 시급하다고 생각하는 것은 무엇이며, 그 이유는 무엇인가?
