연구진은 아파르 분지 Woranso-Mille에서 2009년에 발굴된 발 뼈를 오랜 기간 조사한 끝에 이 표본을 Australopithecus deyiremeda에 속한다고 결론지었습니다. 이 화석은 학술지 Nature에 발표되었고, 연구는 National Science Foundation과 W.M. Keck Foundation의 지원을 받았습니다.
아리조나주립대의 Yohannes Haile-Selassie가 이끄는 팀은 발을 Burtele Foot라 불렀습니다. Burtele Foot는 8개의 뼈를 포함하며, 연구자들은 처음에 발만으로 종을 정하기를 신중히 했습니다. 2012년에는 이 발이 Australopithecus afarensis와 다르다고 발표했고, 2015년에는 같은 지역에서 A. deyiremeda라는 이름이 제시되었습니다.
미시간대의 지구화학자 Naomi Levin는 Burtele에서 발견된 25개의 치아 가운데 8개를 분석해 식성을 연구했습니다. 동위원소 분석 결과 A. deyiremeda는 나무와 관목의 음식을 주로 먹었고, A. afarensis는 풀과 초본류까지 포함한 더 넓은 식단을 가진 것으로 나타났습니다. 또한 어린이 턱뼈 화석은 두 종의 성장 패턴이 유사했음을 시사합니다.
발의 해부학적 특징은 루시의 종보다 더 원시적이어서, 엄지발가락이 마주 보는 형태였고 긴 유연한 발가락이 등반에 적합했습니다.
어려운 단어·표현
- 표본 — 연구나 조사 대상이 되는 한 조각표본을
- 화석 — 오래된 동물이나 식물의 남은 뼈나 자국화석은
- 동위원소 분석 — 원소 형태 차이로 물질을 분석하는 방법
- 식성 — 동물이 주로 먹는 음식의 종류식성을
- 해부학적 특징 — 몸의 모양과 구조에서 보이는 성질
- 원시적 — 발달이나 변화가 덜 진행된 상태원시적이어서
- 성장 패턴 — 어린 시절부터 자라는 방식과 속도
- 등반 — 나무나 바위 등을 올라가는 행동등반에
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토론 질문
- 두 종의 식단 차이가 같은 지역에서 함께 살던 데 어떤 영향을 주었을까요? 이유를 말해 보세요.
- 발의 구조가 등반에 적합하다는 사실이 이 종의 생활 방식에 대해 무엇을 알려 준다고 생각합니까?
- 이 발 표본을 단서로 과거 인간 조상 연구에서 어떤 추가 증거를 찾고 싶습니까?
