워터하이신스(물동자꽃)는 수계에서 빠르게 번식하며 햇빛을 차단하고 어류 서식에 부정적 영향을 줍니다. 푸자 싱 연구팀은 이런 침입식물을 원료로 친환경 생리대를 만드는 프로젝트를 개발해 환경 문제를 자원으로 바꾸는 "waste to wealth" 접근법을 실천하고 있습니다.
싱은 Symbiosis Centre for Waste Resource Management의 조교수로, 연구팀은 푸네 인근 강과 호수의 하이신스 문제와 식물성 폐기물의 제품화에 집중해왔습니다. 이 프로젝트는 Elsevier Foundation의 Chemistry for Climate Action Challenge 수상작 가운데 하나로 선정되었고, 수상 결과는 푸네에서 열린 Green and Sustainable Chemistry Conference(3월 4-6일)에서 발표되었습니다. 다른 수상자는 남아프리카공화국의 Mokgadi Hlongwane입니다.
프로젝트는 다음과 같은 문제를 해결하려 합니다:
- 수질 오염 완화
- 플라스틱 폐기물 관리
- 월경 위생 개선
- 농촌 여성의 권한 강화와 경제적 자립 촉진
싱은 기존 생리대에 포함된 비분해성 합성 중합체와 플라스틱층, 일부 유해물질 때문에 플라스틱 오염 위험이 크다고 지적했습니다. 또한 하이신스를 걷어내 강둑에 쌓아두는 방식은 탄소 배출과 보건 위험을 높입니다. 연구팀은 Swachhatapukare Foundation과 협력해 하이신스 섬유로 사리를 만들고 여성 대상 워크숍을 계획하며 지역 수요를 통해 공동체에 도움을 주기를 기대합니다. 싱의 현재 연구는 자원 보전과 지속 가능성에 초점을 맞추며, 바이오차를 오염물 제거와 토양 개량제로 활용해 우수한 탄소 포집 기술로 평가하고 있습니다.
어려운 단어·표현
- 침입식물 — 자연 범위 밖에 들어온 해로운 식물침입식물을
- 비분해성 — 자연에서 쉽게 분해되지 않는 성질
- 중합체 — 많은 작은 분자가 연결된 큰 물질중합체와
- 바이오차 — 유기물 태워 만든 탄소가 많은 물질바이오차를
- 탄소 포집 — 대기 중 탄소를 잡아두는 과정
- 권한 강화 — 사람이 스스로 권리 행사하는 힘 증가권한 강화와
- 친환경 — 환경에 해를 덜 주는 성질
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 하이신스를 원료로 사용하는 'waste to wealth' 접근의 장점과 단점을 각각 무엇이라고 생각합니까?
- 이 프로젝트가 농촌 여성의 경제적 자립에 어떤 방식으로 도움이 될 수 있는지 구체적으로 설명해 보세요.
- 바이오차를 탄소 포집 기술로 활용하는 방안의 현실적 어려움이나 이점은 무엇이라고 보십니까?
