조지아 대학교 연구진은 2022년과 2023년에 미국 7개 주에서 수집한 폐사 검은독수리 134마리를 검사해 고병원성 조류인플루엔자 H5N1의 광범위한 유행 정황을 보고했습니다. 검사 대상 새의 84% 이상이 양성 판정을 받았으며, SECoWDS의 니콜 네메스는 검사한 사체들이 "수만에서 수십만 마리의 검은독수리를 대표할 수 있다"고 밝혔습니다.
연구자들은 검은독수리의 청소 행동이 조류인플루엔자의 연중 순환을 촉진해 바이러스가 더 많이 복제하고 변이할 기회를 늘린다고 지적했습니다. 복제 횟수가 많아지면 변이가 생길 가능성이 커지고, 그 결과 다른 종이나 사람에게 더 위험해질 수 있습니다. 현재 검은독수리 개체군에서 그러한 변화가 일어났다는 직접 증거는 없지만 잠재적 위험은 불확실하다고 했습니다.
공동저자 데이비드 스톨크네히트는 감염된 독수리의 약 절반이 생존하고 생존 개체에서는 항체가 관찰된다고 설명했습니다. 연구진은 조사 표본만으로는 전체 종에 대한 피해를 과소평가할 가능성이 크다고 덧붙였습니다. 또한 연구는 개체수가 적은 다른 희귀 조류에 대한 위험도 강조했습니다. 예컨대 2023년 캘리포니아 콘도르 집단에서는 발병으로 최소 20마리가 폐사했으며, 콘도르 전체 개체수는 600마리 미만이고 약 3분의 1은 사육 중입니다.
H5 인플루엔자는 1990년대 처음 확인된 이후 낙농 소와 집고양이부터 돌고래와 곰에 이르기까지 여러 야생동물과 가축을 감염시켰습니다. 논문은 바이러스의 지속적 유통과 종 간 섞임이 다양한 변이체를 만들어 야생동물과 가축에 영향을 줄 수 있다고 경고했습니다. 이 연구는 학술지 Scientific Reports에 실렸고, 출처는 University of Georgia입니다.
어려운 단어·표현
- 폐사 — 병이나 사고로 죽어 있는 상태
- 고병원성 — 사람이나 동물에게 심한 병을 일으키는
- 청소 행동 — 사체를 찾아 먹는 동물의 행동
- 순환 — 계절 연중 반복적으로 돌고 돌아감연중 순환
- 변이 — 유전적 변화로 성질이 달라지는 일변이할, 변이체
- 과소평가하다 — 실제보다 피해나 영향을 적게 판단하다과소평가할
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 검은독수리의 청소 행동 때문에 바이러스 순환이 늘면 사람이나 가축에 어떤 영향을 줄 수 있을까? 이유를 말해 보세요.
- 개체수가 적은 희귀 조류를 보호하기 위해 어떤 조치가 필요할지 이 연구 결과를 바탕으로 논의해 보세요.
- 조사 표본만으로 종 전체 피해를 판단할 때 발생할 수 있는 한계와 이를 보완할 수 있는 방법을 생각해 보세요.
