イェール大学の研究は、マグロやサバを含むスコンブリダ科について、遺伝データと化石標本を組み合わせて時間校正された最も完全な系統樹を作成しました。解析はこの科の起源をK–Pg（白亜紀末）小惑星衝突の時期付近に置きましたが、興味ある形質が同時に現れたわけではないことを示しました。
研究は大型化と恒温性が異なる系統で独立に進化したと結論し、恒温性は三度進化したと報告しています。そのうち少なくとも二度は小惑星衝突の「10から15百万年後」に起きたとされています。主著者チェイス・ブラウンスタインは、これらの捕食者の体型は数千万年にわたって進化したと述べ、K–Pg絶滅がマグロ類や関連する大型の恒温性捕食者の進化を引き起こしたわけではないとしています。
上級著者トーマス・ニアは、進化の知見が保全対策を支える可能性があると指摘し、商業的に重要な大西洋クロマグロの個体群が過去数十年で乱獲により劇的に減少したことを挙げました。また恒温性の進化研究は代謝や体温調節の理解に役立つかもしれないが、現時点で人間の病気との明確な直接の結びつきはないと付け加えています。
研究はProceedings of the Royal Society Bに掲載され、データセットにはYale Peabody Museumを含む複数の機関からの組織とDNAサンプルが含まれます。研究はYale Training Program in Genetics、Bingham Oceanographic Fund of the Yale Peabody Museum、National Science Foundationの支援を受けています.
難しい単語
- 系統樹 — 生物の進化関係を示す図
- 化石標本 — 古い時代の生物の保存された遺物
- 恒温性 — 体温を一定に保つ性質
- 進化する — 世代を通して形や機能が変わる進化した, 進化を引き起こした
- 小惑星衝突 — 宇宙の小さな天体が地球にぶつかる出来事
- 乱獲 — 必要以上に大量に魚などを捕る行為
- 保全対策 — 絶滅や減少を防ぐための方法
- 代謝 — 体内で栄養を変える化学的な働き
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ディスカッション用の質問
- 研究者は進化の知見が保全対策を支える可能性があると言っています。あなたはどのようにその知見が保全に役立つと思いますか？理由を述べてください。
- 恒温性や代謝の進化に関する知見が将来どのような応用に結びつくか、具体例を挙げて説明してください。
- 数千万年という長い時間で体型や性質が変わったという結果を、現在の乱獲などの短期間の影響と比べてどのように考えますか？
