天気予報の改善で熱による死亡を減らす可能性 ^{CEFR B2}

研究は、短期の気温予報の改善が、気候が暖まる中で増える熱関連死亡をほぼ相殺できる可能性があると結論付けました。論文はPNASに発表され、アリゾナ大学のデレク・ルモイン教授を含む研究チームにはコロンビア大学、オレゴン大学、プリンストン大学の研究者も参加しました。

手法は、2004年夏以降の米本土に対する翌日予報（米国国立気象局）を、オレゴン州立大学PRISMの毎日の気象観測と疾病対策センター（CDC）の郡別死亡記録と組み合わせるものでした。気象以外の要因による死亡を除いた分析により、予報精度が気温と死亡率の関係で重要な要素であることが分かりました。特に、予報が高温を過小評価した場合のリスクが大きいと報告しています。

研究では専門の気象予報士への調査（2025年初め）を基に、予報の将来を「最も楽観的な期待」「最も悲観的な予想」「完全に正確な予報」の三つのシナリオで評価しました。気候の将来像は、2095年〜2100年の気温が2015年〜2020年に似る「気候変動なし」と、1.6℃、2.7℃、3.8℃の温暖化シナリオを用いて推定されました。

結論として、技術の進歩と温暖化の程度によっては、予報改善が熱関連死亡の増加をほぼ相殺し得るとしています。一方で、投資の減少や予報品質の低下はさらなる死者増につながる可能性があります。ルモイン氏は、政府が救われる命に価値を割り当てて費用便益分析を行えば、天気予報への投資は実質的な利益を生むと指摘しました。