山火事後に繁栄する菌類の秘密 ^{CEFR B1}

山火事で焼けた土では、通常ほとんど見られない菌類が火後に急増します。カリフォルニア大学リバーサイド校の研究は、こうした菌類がどのようにして成功するかを調べました。研究はProceedings of the National Academy of Sciencesに掲載されました。

研究チームは五年間にわたり七か所の焼失地から菌類を採取し、ゲノム配列を解析しました。さらに、いくつかの分離株を炭にさらす実験をして、遺伝的・生活史的戦略を明らかにしました。

たとえば、ある菌は炭を分解する酵素を作る遺伝子を増やします（Aspergillusの例）。担子菌門の多くは有性生殖で遺伝子を組み換えます。またConiochaeta hoffmanniiのように、細菌から有用な遺伝子を得た例も見つかりました。さらにスケロシアという耐熱性の構造や、深い土壌で生き残ることで火後に素早く広がる戦略も確認されました。