海底火山の噴煙がメタンを減らした発見 ^{CEFR B1}

2022年1月、南太平洋の海底火山フンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイが噴火し、非常に大きな噴煙が成層圏まで到達しました。研究チームは衛星観測を使い、噴煙の化学的な変化を詳しく調べました。

衛星はホルムアルデヒドの異常な高濃度を検出し、噴煙は約10日間にわたり南米方面へ移動して追跡されました。ホルムアルデヒドは大気中で数時間しか存在しないため、この長い観測は噴煙内で継続的にメタンが分解されていたことを示すと、研究の筆頭著者であるMaarten van Herpenは述べています。

研究では、海水に含まれる塩分と火山灰に太陽光が作用して反応性の高い塩素が作られ、これがメタンの分解を助けたと考えられています。メタンは温暖化に大きく関与し、短期間で気候に影響を与えるため、今回の発見はメタン除去に関する議論に重要な示唆を与えます。