電力と接続の不足がAI利用を妨げる ^{CEFR B2}

人工知能（AI）の普及が進む一方で、サハラ以南アフリカでは信頼できる電力と質の高いインターネットが欠けていることが、利用を大きく制限しています。大陸には15億人以上が暮らし、その多くが農村部に居住しています。

国際エネルギー機関のデータは、2025年にはほぼ6億人が電気にアクセスできないと示しており、これはアフリカの人口の43%に相当します。電気を持たない人の85%はサハラ以南アフリカに集中しています。南アフリカやガーナ、ケニアなどは比較的電化が進んでいるものの、ニジェールやチャド、南スーダンでは人口の大部分が信頼できる電力を欠き、南アフリカやコートジボワールでは停電が日常的に起きています。Schneider ElectricのWalid Shetaは、地域ごとの解決策で政府や企業、金融の連携を図ることが課題だと述べ、Folli Herbert Amouzouganは電力網を少なくとも95%の領域で安定させる必要があると主張しています。

インターネットの質も深刻です。2024年にサハラ以南アフリカは世界のモバイル普及拡大の75%を占めた一方、農村部の浸透率は依然として低く、高い遅延と不安定な接続で多くのAIツールはリアルタイム作業に適しません。郊外や農村では10分ごとに接続が切れるセッションが一般的で、接続費用が月収の4分の1を超える場合もあります。1GBのモバイルデータは平均月収の2〜10%に相当し、クラウドベースのAIは大多数にとって利用が困難です。スタートアップや中小企業は高コストやVPNの必要性、データ代の高さなど追加の負担に直面しています。

教育面ではUNESCOが多くの小中学校がインターネット未接続と報告しています。M-KopaやBboxxのオフグリッド太陽光システムは携帯電話や照明に電力を供給しますが、高性能コンピューターやルーター、ローカルサーバーの稼働には十分ではありません。太陽光、海底ケーブル、オフラインAIモデル、ターゲットを絞った投資といった解決策は存在しますが、政治的・経済的なコミットメントが欠けている点が指摘されています。AIの未来は研究所だけで決まるのではなく、電力のない教室や郊外の保健センター、制約下で働くナイロビのスタートアップにもかかっています。