点鼻スプレーで脳の老化の兆しを改善 ^{CEFR B2}

研究チームは、点鼻スプレーで何百万ものマイクロRNA搭載の細胞外小胞（EVs）を脳に届ける手法を示しました。点鼻投与により血液脳関門を迂回して脳組織へ直接入るため、EVsは脳の常在免疫細胞に取り込まれ、慢性炎症を引き起こす経路に作用しました。

具体的には、研究はNLRP3インフラマソームやcGAS–STINGといった炎症シグナル伝達経路の抑制を報告しています。細胞レベルでは酸化ストレスの低下と神経細胞のミトコンドリア再活性化が確認され、情報処理や記憶保持の改善につながりました。効果はわずか二回の投与で数週間から数か月持続しました。

行動試験では、治療を受けたモデルが馴染みの物体の識別や新しい物体・環境の検出で対照より良好な成績を示し、両性で類似した効果が得られました。研究はJournal of Extracellular Vesiclesに掲載され、チームは米国で特許を出願し、資金はNational Institute on Agingから受けています。

著者らはこの非侵襲的手法が手術や長期薬物に代わる選択肢になり得ると述べていますが、ヒトへの応用には安全性、用量、長期影響の検証が必要であり、今後さらなる研究が求められると結んでいます。