レベル B2 – 中上級CEFR B2
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シドニー・ブレナー分子生物学研究所（ウィットウォーターズランド大学）を中心とする研究チームは、ケニア、ガーナ、ブルキナファソ、南アフリカの約1,800人の女性から採取した便サンプルを遺伝子配列解析で詳しく調べました。その結果、1,000を超える新しい細菌種と40,000を超える新しいウイルスが見つかり、総じて40,000を超える未知の腸内微生物がアフリカの集団に存在することが明らかになりました。研究結果は学術誌Natureに掲載されました。
重要な成果の一つは、HIV感染と結びつく独特の微生物パターンの発見です。これはHIV陽性女性を対象にしたこれまでで最大規模の研究で得られた知見であり、高所得国で観察されるパターンと完全に異なっていました。そのため、アフリカの集団により適した検出・監視・治療法の設計につながる可能性があります。
また、農村部のほうが腸内多様性が豊かで、都市部ではTreponemaが欠けることが多い点が示されました。研究者は都市化と抗生物質使用の増加で有益な細菌が失われつつあると警告し、緊急の栄養介入を求めています。研究はまた、地域ごとの食事や環境、文化的慣習がマイクロバイオームを形作る要因であることも示しました。
- 今後は睡眠障害や更年期、脳疾患、結核との関連も調べる予定です。
この記事はSciDev.Netのサブサハラ・アフリカ英語デスクが制作しました。
難しい単語
- 遺伝子配列解析 — 生物のDNAの並びを詳しく調べる方法
- 細菌種 — 似ているが別の種類の細菌
- 腸内微生物 — 腸の中に住む微小な生き物の総称
- 腸内多様性 — 腸内の微生物の種類と数の豊かさ
- 都市化 — 人や生活が都市に集中する変化
- 抗生物質 — 細菌の増殖を抑える薬の総称
- 栄養介入 — 栄養面から健康改善を行う対策
- マイクロバイオーム — ある場所の微生物群集とその機能
ヒント：記事中の強調表示された単語にマウスオーバー／フォーカス／タップすると、その場で簡単な意味が表示されます。
ディスカッション用の質問
- アフリカの集団で高い割合の未知の腸内微生物が見つかったことを受け、検出・監視・治療法を設計するとしたら、どの点を重視すべきだと思いますか。理由も書いてください。
- 都市化や抗生物質使用の増加が腸内微生物の多様性に影響を与える可能性について、地域社会や医療でどのような対策が考えられますか。具体例を挙げて説明してください。
- 研究は今後、睡眠障害や更年期、脳疾患、結核との関連も調べる予定です。どの関連を優先して調べるべきだと考えますか。その理由を書いてください。
