Una nuova analisi dei dati della missione Cassini, avviata nel 1997 e durata quasi venti anni, propone che Titano non abbia un unico oceano interno profondo. Cassini ha raccolto misure dettagliate su Saturno e sulle sue 274 lune; Titano è l'unico mondo oltre la Terra con liquidi in superficie, ma quei liquidi sono metano e le temperature superficiali sono molto basse (circa -297 gradi Fahrenheit).
Un lavoro del 2008 aveva interpretato la deformazione di Titano come prova di un oceano interno. Il nuovo studio, pubblicato su Nature e guidato dalla NASA con la collaborazione di Baptiste Journaux e Ula Jones, ha riesaminato quelle misure. I ricercatori hanno misurato un ritardo nella deformazione rispetto all'attrazione di Saturno monitorando la frequenza delle onde radio di Cassini durante i sorvoli.
Il ritardo e la forte dissipazione di energia sono maggiori di quanto ci si aspetterebbe da un oceano globale; questi risultati risultano più coerenti con uno strato vischioso e melmoso, pieno di tunnel e tasche d'acqua vicino a un nucleo roccioso. Il modello modifica le idee sull'abitabilità, perché alcune tasche potrebbero essere relativamente calde e ricche di nutrienti. La missione Dragonfly potrà mettere alla prova queste ipotesi.
Parole difficili
- deformazione — cambiamento nella forma di un corpo
- dissipazione — perdita o trasformazione dell'energia in calore
- vischioso — che è denso e scivoloso, simile al fango
- tasca — piccola cavità che può contenere liquiditasche, tasche d'acqua
- nucleo — parte centrale e solida di un pianeta
- abitabilità — possibilità che un ambiente supporti la vita
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Articoli correlati
Lo splicing alternativo e la longevità dei mammiferi
Uno studio su 26 specie di mammiferi (longevità massima 2.2–37 anni) mostra che le variazioni nello splicing alternativo dell’RNA prevedono meglio la durata della vita rispetto ai soli livelli di espressione genica. Il cervello è particolarmente coinvolto.
La dopamina aiuta a imparare mentre dormiamo
Ricercatori hanno scoperto che neuroni dopaminergici si attivano durante il sonno e aiutano a consolidare nuovi movimenti. Questa attività notturna è legata ai fusi del sonno e migliora la precisione motoria dopo il riposo.
I modelli linguistici cambiano giudizio se conoscono l'autore
Ricercatori dell'University of Zurich mostrano che i grandi modelli linguistici valutano diversamente lo stesso testo quando viene indicata l'identità dell'autore. Lo studio rileva pregiudizi nascosti, incluso un forte bias anti‑cinese.
Virtual Vet, un videogioco per imparare scienze
Ricercatori dell'University of Georgia hanno creato Virtual Vet per aiutare gli alunni delle scuole elementari a esercitare anatomia, salute e ragionamento. Lo studio mostra che chi ha giocato ha ottenuto punteggi più alti rispetto ad attività tradizionali.
Semi resistenti al clima aiutano gli agricoltori in Rwanda
Un progetto lanciato nel 2023 ha portato semi resistenti al clima ai piccoli agricoltori in Rwanda. I test mostrano rese maggiori e i partner chiedono più investimenti e controlli di qualità per ampliare i risultati.
Un modello fisico per immagini di risonanza magnetica più nitide
Ricercatori della Rice University e dell'Oak Ridge National Laboratory hanno sviluppato un nuovo quadro fisico che collega il moto molecolare ai segnali MRI e migliora la descrizione del rilassamento NMR nei liquidi.