Perché i feed dei social mostrano eventi rari ed eccitanti ^{CEFR B2}

Una ricerca della Virginia Tech, guidata da Alice Jang e Viswanath Venkatesh (chair of business information technology al Pamplin College of Business), pubblicata su MIS Quarterly, introduce la «diffusione del bias della rarità». Lo studio spiega come l'attrazione per eventi insoliti e l'interazione con le dinamiche delle piattaforme portino i feed a mostrare soprattutto contenuti eccitanti, dando l'impressione che questi eventi siano comuni.

Per indagare il fenomeno il team ha condotto sei esperimenti e ha realizzato simulazioni su una rete con migliaia di utenti. In un esperimento i partecipanti hanno letto scenari fittizi su una città distopica attaccata da mostri; alcuni scenari sono apparsi più spesso di altri. I partecipanti hanno mostrato maggiore propensione a condividere gli scenari più rari, e in generale hanno sovrastimato la diffusione di quei contenuti. Le simulazioni hanno confermato come tali bias possano amplificarsi su larga scala.

Gli autori sottolineano che la distorsione non dipende solo dagli algoritmi: pregiudizi umani e desiderio di varietà si sommano alle dinamiche delle piattaforme, così l'insolito appare comune e il comune scompare. Jang afferma che «c'è un bias che semplicemente non possiamo correggere. È impossibile da correggere.» Venkatesh aggiunge che la consapevolezza del fenomeno potrebbe ridurre gli effetti negativi. I ricercatori indicano infine che la responsabilità di attenuare la distorsione ricade in ultima istanza sugli utenti.

Fonte: Virginia Tech.