Lo stress e la memoria emotiva ^{CEFR B1}

Lo studio di un team di Yale guidato da Elizabeth Goldfarb, pubblicato su Science Advances, ha esaminato come lo stress modifica apprendimento e ricordo. I ricercatori volevano separare i processi cerebrali che valutano l'intensità emotiva da quelli che conservano un'esperienza nella memoria a lungo termine. Hanno osservato che l'ormone cortisolo, rilasciato durante lo stress, può rinforzare i ricordi emotivi.

Nell'esperimento i partecipanti hanno assunto idrocortisone o placebo prima di vedere immagini durante una fMRI, che misura il flusso di sangue ossigenato per mostrare l'attività cerebrale. Durante ogni immagine le persone hanno indicato come si sentivano; il giorno successivo è stata valutata la loro memoria. Ogni partecipante ha preso parte due volte e lo studio è stato condotto in doppio cieco.

I dati sono stati analizzati misurando la connettività funzionale in brevi prove. I ricercatori hanno potuto prevedere sia le valutazioni emotive sia quali immagini sarebbero state ricordate. Hanno trovato che il cortisolo rendeva più coerenti e attive le reti emotive e più specializzate le reti di memoria, aumentando il coordinamento tra emozione e memoria. Lo studio è stato finanziato da sovvenzioni dei National Institutes of Health e segnalato da Yale.