Une nouvelle analyse des données de l'étude Adolescent Brain Cognitive Development, qui suit plus de 10,000 adolescents sur six ans à partir d'environ l'âge de 10 ans, met en relation un usage régulier des réseaux sociaux pendant la préadolescence et un affaiblissement du développement de la lecture et du vocabulaire sur le long terme. Les chercheurs ont suivi l'usage quotidien des réseaux sociaux et des mesures cognitives pendant quatre ans.
Les adolescents qui utilisaient ces plateformes plus fréquemment présentaient des difficultés à reconnaître et prononcer des mots, ainsi que des progrès plus lents en lecture et en vocabulaire, ce qui peut nuire aux performances scolaires. L'équipe signale aussi des troubles du contrôle attentionnel. Elle propose deux explications : les interruptions fréquentes et le multitâche perturbent l'attention, ou bien les jeunes qui ont déjà du mal à se concentrer utilisent davantage les réseaux sociaux.
Les effets ne sont pas tous négatifs : les utilisateurs fréquents traitent parfois l'information plus vite et ont des temps de réaction plus courts aux tests effectués sur écran, mais ces bénéfices semblent limités à ces mesures. Le directeur de l'étude, Cory Carvalho, compare le cerveau à un muscle, et la coautrice Niyantri Ravindran souligne que les réseaux sociaux peuvent réduire les occasions d'exercer certaines fonctions cognitives.
- Limiter le temps d'écran, surtout avant le coucher
- Attendre que l'enfant soit plus âgé avant d'acheter un smartphone
- Utiliser un téléphone basique si les parents doivent rester joignables
Par ailleurs, l'étude parait au moment où l'Australie devient le premier pays à interdire l'accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans, et tandis que d'autres gouvernements et plateformes envisagent des restrictions d'âge et des procédures de vérification. L'article est publié dans le Journal of Research on Adolescence (source : University of Georgia).
Mots difficiles
- préadolescence — période de développement avant l'adolescence
- affaiblissement — diminution de la force ou de l'intensité
- multitâche — faire plusieurs tâches en même temps
- contrôle attentionnel — capacité à maintenir et diriger l'attention
- temps d'écran — durée passée devant des écrans numériques
- interdire — ne pas permettre par la loi ou règle
- vérification — action de contrôler l'exactitude ou l'identité
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que limiter le temps d'écran avant le coucher est réaliste pour les familles aujourd'hui ? Pourquoi ?
- Quelles conséquences positives et négatives une interdiction d'accès aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans pourrait-elle avoir ?
- Comment les parents ou les écoles pourraient-ils aider les jeunes à exercer leurs compétences en lecture et vocabulaire malgré l'utilisation des écrans ?
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