La découverte d'Aguada Fénix, annoncée en 2020 par une équipe internationale dirigée par des archéologues de l'University of Arizona, remet en question des idées sur la vie rituelle des premiers Maya. Les premières caractéristiques du site ont été repérées en 2017 grâce au lidar, après une utilisation antérieure de cette méthode en 2015 sur le site de Ceibal, au Guatemala. Cinq ans après le rapport de 2020, l'équipe dirigée par Takeshi Inomata et Daniela Triadan a identifié près de 500 sites similaires, mais plus petits, dans le sud-est du Mexique.
Les fouilles à Aguada Fénix ont fourni des preuves qu'une grande structure servait de cosmogramme, un modèle représentant l'ordre de l'univers. Les chercheurs ont découvert une fosse cruciforme contenant une cache d'objets cérémoniels, notamment des haches de jade et des ornements sculptés en jade représentant un crocodile, un oiseau et une femme en train d'accoucher. Un cruciforme plus petit, avec des pigments minéraux bleus, verts et jaunâtres, était placé selon les directions cardinales. Les datations au radiocarbone et l'analyse de tessons établissent la date de cette cache vers 900-845 BCE. Les travaux sont publiés dans Science Advances.
L'axe principal du monument s'aligne sur le lever du soleil les 17 October et 24 February, un intervalle de 130-day qui correspond à la moitié du calendrier rituel mésoaméricain de 260-day. Le site comprend aussi un réseau d'allées surélevées, de corridors en dépression, de canaux et un barrage pour détourner l'eau d'une lagune voisine; ces aménagements suivent l'orientation solaire et s'étendent jusqu'à six miles depuis le plateau. Les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve d'un contrôle par un roi puissant unique. Inomata suggère que le leadership était plutôt intellectuel et collaboratif, une idée renforcée par les méthodes lidar et les nouvelles fouilles qui montrent l'ampleur du complexe pendant la période Préclassique moyenne.
Mots difficiles
- lidar — Méthode de détection par laser aéroporté
- cosmogramme — Modèle figurant l'ordre de l'univers
- cruciforme — Qui a la forme d'une croix
- cache — Ensemble d'objets cachés dans un dépôt rituel
- tesson — Morceau cassé d'une poterie anciennetessons
- radiocarbone — Méthode de datation utilisant le carbone radioactif
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Questions de discussion
- Comment l'utilisation du lidar peut-elle modifier notre compréhension des sociétés anciennes comme les premiers Maya ? Donnez des exemples.
- Que signifie, selon vous, l'absence de preuve d'un roi puissant pour l'organisation sociale à Aguada Fénix ? Expliquez.
- Pourquoi l'alignement solaire et la présence d'une cache rituelle aident-elles à interpréter la fonction du monument ?
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