Une nouvelle étude publiée dans la revue spécialisée JAMA Pediatrics ne montre aucun lien entre la circoncision réalisée peu après la naissance et un risque accru d'autisme. Menée à partir de données de l'étude de cohorte américaine ECHO, cette recherche vise à rassurer les parents inquiets en raison d'anciens travaux d'observation et de récentes déclarations relayées par les médias.
Aux États-Unis, le nombre de cas d'autisme a fortement augmenté, passant d'un enfant sur 150 en 2000 à un enfant de huit ans sur 31 en 2022. Toutefois, les spécialistes précisent qu'il est difficile de déterminer si l'autisme est plus fréquent ou si le dépistage médical est simplement devenu plus efficace.
L'équipe dirigée par Monica McGrath, de l'École de santé publique Bloomberg de Johns Hopkins, a examiné le suivi de 2 771 garçons répartis sur 14 sites :
- Environ 66 % des garçons ont été circoncis avant de quitter la maternité.
- Le taux d'autisme atteignait 6 % chez les garçons circoncis, contre 9 % chez les non-circoncis.
- Au total, environ 7 % des garçons avaient reçu un diagnostic d'autisme, établi vers l'âge moyen de 3,8 ans.
En ajustant les résultats selon l'âge des parents et les antécédents familiaux, les chercheurs n'ont constaté aucune association significative. L'équipe poursuit désormais ses travaux afin d'évaluer d'autres hypothèses expliquant la hausse constante des diagnostics.
Mots difficiles
- circoncision — opération chirurgicale consistant à retirer le prépuce
- dépistage — action de rechercher une maladie chez une personne
- cohorte — groupe d'individus suivis dans une étude scientifique
- antécédent — fait médical passé concernant un patient ou sa familleantécédents
- hypothèse — proposition expliquant un phénomène à vérifier par la recherchehypothèses
- rassurer — rendre la confiance ou la tranquillité à une personne
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Questions de discussion
- Pourquoi est-il important de mener des études scientifiques pour vérifier les inquiétudes médicales du public ?
- Selon vous, pour quelles raisons le dépistage médical est-il devenu plus efficace ces dernières années ?
- Comment les médias devraient-ils traiter les sujets de santé complexes pour éviter de paniquer les parents ?
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