Attention aux tiques et à la maladie de Lyme ^{CEFR B2}

Les tiques du cerf qui portent Borrelia burgdorferi sont actives au début de l'été, surtout au stade nymphal. Elles vivent dans les zones boisées, les hautes herbes et les broussailles. Le cycle de vie comprend larve, nymphe et adulte ; les nymphes sont responsables de la majorité des infections humaines car elles sont très petites et passent souvent inaperçues. Les tiques adultes peuvent cependant transmettre la maladie jusqu'à l'automne.

La maladie de Lyme touche 475,000 personnes aux États-Unis chaque année. La plupart des cas répondent aux antibiotiques, mais environ 10 à 20 % des personnes présentent des symptômes persistants — fatigue, brouillard mental, douleurs articulaires et musculaires — durant des mois ou des années. Un vaccin de Pfizer est en phase finale de développement et, d'après Linden Hu de la Tufts University School of Medicine, il requerrait trois à quatre doses s'il est autorisé.

Les professionnels donnent plusieurs conseils pratiques :

• Se doucher après les activités en plein air pour éliminer les tiques avant qu'elles ne s'attachent ; elles rampent souvent sur le corps avant de mordre.
• Faire des vérifications nocturnes derrière les oreilles, sous les bras, autour de la taille, derrière les genoux et le long du cuir chevelu ; les tiques transmettent généralement peu si elles sont attachées moins de 48 heures.
• Retirer la tique avec une pince fine en saisissant près de la peau et en tirant vers le haut ; éviter de secouer ou de creuser si la tête reste dans la peau.
• Utiliser un répulsif contenant du DEET en suivant l'étiquette ; porter des vêtements traités à la perméthrine ou acheter des articles traités. Le traitement commercial peut durer la vie du vêtement, souvent autour de 70 lavages, tandis que le traitement domestique tient trois à cinq lavages ; éviter les sprays humides et les articles mouillés près des chats, les vêtements traités et secs restent sûrs.

Toutes les tiques ne portent pas la bactérie : les taux d'infection varient de 5 % à 50 %. Surveiller un érythème migrant qui apparaît 3 à 30 jours après la morsure, souvent sous la forme d'un cercle ou d'un ovale rouge en expansion ; le motif en cible survient dans environ 30 % des cas et les cliniciens cherchent souvent une lésion d'au moins 5 centimètres de large. Si une tique est engorgée et s'est nourrie plus de 48 heures, une dose unique de doxycycline peut être utilisée en prévention post-exposition. En cas de maladie, un traitement précoce par antibiotiques oraux comme la doxycycline ou l'amoxicilline chez les enfants peut prévenir des complications.