Le texte souligne que l'irrigation à petite échelle peut être une réponse pratique au double défi de la demande alimentaire croissante et de la variabilité climatique. Richard Colback de l'International Finance Corporation indique que seuls 6 pour cent des terres cultivées en Afrique sont irriguées et que moins d'un cinquième des terres cultivées le sont au niveau mondial. Les petites exploitations fournissent environ quatre cinquièmes de l'alimentation consommée en Asie et en Afrique subsaharienne, et les 500 million d'exploitations de ces régions seront essentielles pour augmenter la production agricole d'environ 60 pour cent, nécessaire avec une population approchant les 10 billion d'ici 2050.
Les systèmes à petite échelle présentés par Colback demandent généralement moins d'investissement que les grands aménagements, améliorent les rendements, sont plus faciles à entretenir et donnent aux agriculteurs davantage de contrôle. L'irrigation de précision et les systèmes à capteurs permettent d'apporter l'eau directement aux racines et de mesurer l'humidité du sol en temps réel. L'Afrique possède des réserves d'eau souterraine, parfois à moins de seven metres de profondeur, accessibles par pompage. Les pompes solaires réduisent l'empreinte carbone de 95 à 97 pour cent par rapport aux pompes diesel ou au réseau.
Des exemples concrets illustrent ces bénéfices: au Kenya, Kinaro Waithaka a installé un petit système solaire qui collectait l'eau de pluie, la pompait vers une citerne aérienne puis la distribuait par des tuyaux enterrés; il a ainsi cultivé des tomates toute l'année et gagné KES 40,000, around US$400 lors d'une récolte. Au Ghana, le Ghana Commercial Agriculture Project a investi US$62 million; il a bénéficié à some 14,000 personnes et aidé à augmenter les rendements moyens de riz de 4.5 metric tonnes per hectare en 2017 à about 5.5 MT/Ha.
Les coûts d'une extension plus large sont importants: US$26 billion to US$50 billion par an au cours des deux prochaines décennies. Les défis incluent les limites des eaux de surface, l'épuisement des nappes, la salinisation, le ruissellement, la fragmentation des marchés et le crédit limité pour les petits exploitants. Colback affirme que des solutions connues existent, comme le financement mixte, de meilleures pratiques de gestion, une gouvernance collaborative et des accords transfrontaliers sur l'eau; il renvoie au Water Scarcity Program de la FAO et au manuel conjoint IFC-IFAD for Scaling Irrigation Systems comme cadres pratiques.
- Avantages: rendements supérieurs, contrôle accru, maintenance plus simple.
- Options techniques: irrigation de précision, capteurs, pompes solaires.
- Principaux obstacles: ressources en eau, salinisation, accès au crédit.
Mots difficiles
- irrigation — apport d'eau contrôlé aux culturesl'irrigation, irrigation de précision
- capteur — appareil qui mesure des conditionscapteurs
- nappe — eau souterraine accumulée sous la terrenappes
- salinisation — augmentation de sel dans les sols
- rendement — quantité produite par surface agricolerendements
- pompe — machine qui fait monter ou pousser l'eaupompes solaires
- réserve — stock d'eau disponible sous ou sur terreréserves
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels sont, selon vous, les principaux obstacles à l'adoption massive de l'irrigation à petite échelle dans les pays à faible revenu ? Donnez deux exemples tirés du texte.
- Comment les pompes solaires peuvent-elles influencer l'environnement et les revenus des agriculteurs, d'après les exemples du texte ? Expliquez brièvement.
- Quelles formes de financement ou de gouvernance pourraient aider à surmonter le coût élevé mentionné dans l'article ? Donnez des raisons.
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