Pourquoi la fibrose progresse par sauts ^{CEFR B1}

Une équipe de Washington University à St. Louis et de l'université Tsinghua à Pékin a montré que la progression de la fibrose n'est pas toujours progressive mais peut se produire par un basculement brusque. L'étude, publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, utilise des modèles informatiques pour expliquer ce comportement marche/arrêt observé dans la maladie.

Les chercheurs identifient un point de basculement mécanique lié à l'espacement entre cellules : au‑delà d'une distance critique (quelques centaines de micromètres), les cellules sont isolées, en deçà elles interagissent fortement. Le collagène et ses fibres forment des bandes de tension qui transmettent des signaux mécaniques sur de longues distances. Les auteurs décrivent aussi un « rapport d'allongement critique », l'étirement nécessaire pour aligner et rigidifier ces fibres.

La réticulation du collagène fixe ce rapport d'allongement et augmente avec l'âge, l'alimentation, les produits de glycation avancée et des maladies métaboliques comme le diabète. Les chercheurs proposent de réduire la réticulation, perturber l'alignement des fibres ou modifier le microenvironnement physique pour limiter la propagation de la fibrose.