El estudio parte de una idea conocida: el estrógeno inactivo se elimina por el intestino y allí los microbios lo descomponen; una fracción se reactiva por la actividad microbiana y pasa de nuevo a la sangre. Los autores analizaron el estroboloma, el conjunto de microbios implicados en ese proceso, usando tres conjuntos de datos públicos que abarcan 24 poblaciones en cuatro continentes.
Las muestras proceden de comunidades cazadoras-recolectoras y pastores en Botswana, Tanzania y Nepal; de agricultores rurales en Malawi y Venezuela; y de poblaciones urbanas en Philadelphia y St. Louis. También se incluyeron datos sobre lactantes alimentados con leche materna y con fórmula.
Entre los hallazgos, los microbiomas de poblaciones industrializadas mostraron hasta 7 veces más capacidad para reciclar el estrógeno descartado hacia el torrente sanguíneo que los de poblaciones no industrializadas. Además, los lactantes alimentados con fórmula tuvieron entre 2 y 3 veces esa capacidad, lo que indica que la divergencia en el procesamiento del estrógeno puede empezar en la primera infancia. En cuanto a composición, el estroboloma fue 11 veces más diverso en lactantes con fórmula y 2 veces más diverso en personas de entornos industrializados frente a no industrializados.
Los autores, entre ellos Rebecca Brittain, sostienen que los entornos diarios, la dieta y los hábitos en sociedades industrializadas pueden influir en los microbios que regulan hormonas. Richard Bribiescas y otros señalan que la dieta, la menor actividad física, el saneamiento y el acceso a la atención sanitaria podrían contribuir. Grazyna Jasienska advierte que aún no está claro si estos cambios son beneficiosos o dañinos; un nuevo proyecto financiado por la Polish National Science Foundation pretende investigar estas preguntas. El estudio se publica en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Palabras difíciles
- estroboloma — conjunto de microbios que afectan estrógenos
- estrógeno — hormona sexual femenina presente en la sangre
- reciclar — volver a introducir una sustancia en sangre
- lactante — bebé que recibe leche materna o fórmulalactantes
- saneamiento — medidas para mantener limpieza y salud pública
- divergencia — separación o diferencia entre dos procesos o grupos
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Preguntas de discusión
- ¿Qué consecuencias podrían tener las diferencias en el estroboloma entre sociedades industrializadas y no industrializadas para la salud pública?
- Teniendo en cuenta que los lactantes con fórmula muestran cambios tempranos, ¿qué medidas prácticas podrían considerar las familias o los profesionales de salud?
- ¿Qué tipos de investigación crees que son necesarios para saber si los cambios en el estroboloma son beneficiosos o dañinos?
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