Cómo las redes sociales afectan a jóvenes y padres rurales ^{CEFR B2}

Un estudio examinó cómo las redes sociales influyen en las cámaras de eco al comparar a jóvenes rurales que se trasladan a la universidad y a los padres que permanecen en su comunidad. Los autores usaron métodos de redes egocéntricas, centrados en las relaciones de cada individuo y en los lazos entre sus conocidos, y publicaron los resultados en Information, Communication and Society.

La investigación incluyó 500 estudiantes universitarios y a uno de sus padres, formando 500 parejas y 1.000 participantes en total. Los estudiantes asistían a una gran universidad pública del Medio Oeste y fueron identificados como rurales por su código postal. Estudiantes y padres respondieron una encuesta sobre la diversidad de sus redes personales, el uso de medios sociales y la tolerancia social. Los autores observaron que, aunque la transición a la universidad suele aumentar el contacto con personas diversas, las plataformas en línea facilitan mantener relaciones previas a pesar de la distancia.

Los resultados generales confirmaron hallazgos anteriores: la universidad y, en términos generales, el uso de medios sociales se asociaron con redes más amplias y una mayor aceptación de personas distintas. No obstante, cuando estudiantes y padres usaban las mismas plataformas aparecieron efectos distintos: los estudiantes que compartían plataformas con sus padres tuvieron redes menos diversas y menor tolerancia, mientras que los padres que compartían plataformas con sus hijos mostraron redes más diversas racial y étnicamente y mayor tolerancia; los padres que no compartían plataformas vieron cómo sus redes se volvían menos diversas con el tiempo. Keith Hampton, de Michigan State University, señaló que compartir plataformas parece compensar parcialmente la pérdida de diversidad en las redes de los padres.

Los autores concluyen que el uso compartido de medios sociales puede ayudar a los padres a crear nuevas conexiones y a romper cámaras de eco, además de mantener vínculos durante cambios vitales. Sin embargo, advierten que aún se desconocen los efectos a largo plazo y subrayan el posible impacto duradero sobre los padres y las comunidades rurales.