Investigadores de Tufts University describen en Cell Reports Physical Science un método para producir tagatosa mediante bacterias modificadas. Insertaron en Escherichia coli una fosfatasa selectiva de galactosa-1-fosfato (Gal1P) procedente de un moho mucilaginoso y expresaron arabinosa isomerasa para completar la transformación de glucosa en tagatosa. Según el estudio, la introducción de Gal1P invirtió una vía natural y permitió sintetizar tagatosa directamente desde glucosa.
El proceso bacteriano alcanza rendimientos de tagatosa de hasta un 95%, superiores a los rendimientos convencionales de 40 a 77%. Los autores sostienen que usar glucosa, que es abundante y económica, hace el método más viable que los anteriores basados en sustratos de galactosa.
La tagatosa aparece de forma natural en trazas en la leche y algunas frutas (en general menos de 0,2% de los azúcares) y por eso suele fabricarse en lugar de extraerse. Tiene un dulzor equivalente al 92% de la sacarosa y aporta alrededor de un 60% menos de calorías. La FDA la considera "generalmente reconocida como segura". Como se absorbe parcialmente y se fermenta en el colon, su efecto sobre la glucosa e insulina en sangre es mucho menor; estudios clínicos reportan aumentos muy bajos después de su ingestión. Además hay evidencia de que puede reducir el crecimiento de ciertas bacterias bucales y tener efectos probióticos en la flora oral e intestinal. Como edulcorante en masa, puede reemplazar el azúcar en recetas, ofrecer textura similar y producir pardeamiento como el azúcar de mesa. Fuente: Tufts. Publicado en Futurity.
Palabras difíciles
- fosfatasa — Enzima que quita grupos fosfato de moléculas
- isomerasa — Enzima que cambia la estructura de una molécula
- rendimiento — Cantidad de producto obtenida respecto al esperadorendimientos
- sustrato — Sustancia sobre la que actúa una enzimasustratos
- traza — Pequeña cantidad que es difícil de medirtrazas
- pardeamiento — Proceso que oscurece alimentos al cocinar o tostar
- fermentar — Transformarse por acción de microorganismosfermenta
- sintetizar — Producir una sustancia mediante reacciones químicas
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y posibles riesgos ves en producir edulcorantes mediante bacterias modificadas?
- Teniendo en cuenta que la tagatosa reduce menos la glucosa en sangre, ¿cómo podría influir esto en la dieta de personas con diabetes?
- ¿Preferirías usar un edulcorante producido biotecnológicamente en lugar del azúcar tradicional? Explica tu elección.
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