Viele alltägliche Handlungen wie das Autofahren oder das Spielen von Musikinstrumenten laufen weitgehend unbewusst ab. Ende des 19. Jahrhunderts entwickelten die Psychologen William James und Wilhelm Wundt zwei gegensätzliche Theorien zur menschlichen Handlungswahrnehmung. James vertrat die Ansicht, dass das Bewusstsein erst nach einer Bewegung durch Rückmeldungen entsteht, während Wundt annahm, dass es bereits während der Handlungsplanung im Gehirn beginnt.
Eine neue Studie von Hal Blumenfeld und David S. Jin an der Yale-Universität hat diesen jahrzehntelangen Streit nun gelöst. Die Forscher untersuchten 67 Teilnehmende, die ein Schieberätsel spielten und gleichzeitig Videos lernen mussten. Mithilfe der Elektroenzephalografie (EEG) zeichneten die Wissenschaftler die Gehirnaktivität während des Experiments auf.
Die Ergebnisse zeigen, dass beide historischen Theorien korrekt waren. Für bewusste Handlungen sind zwei verstärkte Signale im Gehirn erforderlich: ein motorisches Planungssignal vor der Aktion sowie ein sensorisches Signal nach der Ausführung. Als dritter Faktor erwies sich der Aufmerksamkeitszustand. Wenn die Versuchspersonen ermüdeten, verringerte sich ihr Pupillendurchmesser, was zu einem reduzierten Handlungsbewusstsein führte.
Unbewusste Routineabläufe helfen dem Gehirn im Alltag, Handlungen reibungslos auszuführen. Allerdings sind die dafür nötigen Gehirnsignale bei Erkrankungen wie Parkinson, Schizophrenie oder nach einem Schlaganfall gestört. Künftig möchte das Forschungsteam die funktionelle Magnetresonanztomografie (fMRI) nutzen, um auch tiefere Gehirnregionen genauer zu untersuchen.
Schwierige Wörter
- gegensätzlich — völlig verschieden oder zueinander im Widerspruch stehendgegensätzliche
- ausführen — eine bestimmte Handlung oder Aktion praktisch machenauszuführen
- ermüden — nach längerer Zeit müde und erschöpft werdenermüdeten
- reibungslos — ohne Probleme oder Störungen ganz einfach verlaufend
- erweisen — sich nach genauerer Prüfung als etwas herausstellenerwies
- rückmeldung — eine Information als Reaktion auf ein VerhaltenRückmeldungen
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Diskussionsfragen
- Warum ist es im Alltag nützlich, dass viele Routinehandlungen vollkommen unbewusst ablaufen?
- Wie könnten die Ergebnisse dieser Studie in Zukunft Menschen mit Gehirnerkrankungen wie Parkinson helfen?
- In welchen alltäglichen Situationen kann Müdigkeit besonders gefährlich sein, wenn das Handlungsbewusstsein nachlässt?
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