Neue Studie: Evolution der Thunfische war langsam ^{CEFR B2}

Eine Untersuchung der Yale-Universität liefert einen umfassenden, zeitkalibrierten Stammbaum der Familie Scombridae und stellt die lange vertretene Annahme infrage, das K-Pg-Aussterben vor 66 Millionen Jahren habe die rasche Entstehung großer, warmblütiger Räuber ausgelöst. Die Forschenden kombinierten genetische Daten mit Fossilien, um den Entstehungszeitraum von Thunfischen und Makrelen präziser zu bestimmen.

Die Analyse zeigt, dass der Ursprung der Scombridae zwar in die Nähe des Asteroideneinschlags datiert, wichtige Merkmale aber später und unabhängig in verschiedenen Linien entstanden. Große Körpergröße und Endothermie entwickelten sich nicht als eine einzige, schnelle Reaktion; Endothermie trat dreimal auf, und mindestens zwei dieser Ereignisse erfolgten erst 10 bis 15 Millionen Jahre nach dem Einschlag. Die Autorinnen und Autoren folgern, dass "die Körperpläne dieser Räuber sich über Zehntausende Millionen Jahre entwickelten" und dass das K-Pg-Aussterben die Evolution dieser Gruppe nicht ausgelöst habe, so Chase Brownstein.

Thomas Near hebt die konservatorische Bedeutung hervor: Ein besseres Verständnis der Evolution könne Schutzbemühungen unterstützen, weil Bestände wie der Atlantische Blauflossen-Thunfisch durch Überfischung deutlich zurückgingen. Near weist zudem auf mögliche Erkenntnisse zur Stoffwechsel- und Thermoregulation hin, die für Krankheiten beim Menschen relevant sein könnten, betont aber aktuell "keine explizite Verbindung".

Die Studie erschien in Proceedings of the Royal Society B. Das Datenset enthielt Gewebe- und DNA-Proben aus mehreren Institutionen, darunter das Yale Peabody Museum. Koautorinnen und Koautoren stammen von mehreren Universitäten und Museen. Die Forschung wurde vom Yale Training Program in Genetics, dem Bingham Oceanographic Fund des Yale Peabody Museum und der National Science Foundation unterstützt.