تبحث دراسة جديدة كيف ساهم انخفاض معدلات الإنجاب في تقدّم نحو مساواة الأجور بين النساء والرجال في الولايات المتحدة. نُشرت الدراسة في مجلة Social Forces وتلقّت دعماً جزئياً من National Institutes of Health. تقدّر نتائجها أن نحو 8% من تقلّص فجوة الأجور المرتبطة بالنوع الاجتماعي نتج عن أن النساء أنجبن عدداً أقل من الأطفال.
استند البحث إلى مجموعة بيانات وطنية واسعة عن العمال تشتمل على أحجام الأسر وسجلات الأجور عبر الزمن. بينت التحليلات تغيرات واضحة في أحجام الأسر: كان المتوسط 2.4 طفل في منتصف الثمانينيات، وانخفض إلى 1.8 بحلول عام 2000، وهو آخر عام شملته الدراسة. في الوقت نفسه تحسّنت الأجور النسبية للنساء من حوالي 65% مما يكسبه الرجال لكل ساعة إلى نحو 85%.
تفسّر الدراسة هذا التأثير جزئياً بتغير سلوك العمل بعد الأبوّة والأمومة. أن تصبح المرأة أماً غالباً ما يؤدي إلى خسائر أجرية، لكون كثيرات يخرجن مؤقتاً من سوق العمل أو ينتقلن إلى دوام جزئي، بينما يصبح أباؤهن مرتبطين أحياناً بزيادات في الدخل. كما يشير المؤلفون إلى أن تأجيل الإنجاب أو التخلّي عنه سمح لبعض النساء بمسير عمل متواصلة ومهارات أعلى، مما له انعكاسات اقتصادية للأجيال القادمة.
تقدّم الباحثون توصيات سياسية واضحة. حذّرت ألكسندرا (ساشا) كيلوالد، أستاذة أبحاث في معهد البحوث الاجتماعية بجامعة ميشيغان، من أن زيادة معدلات الولادة قد توسّع فجوة الأجور ما لم تُخفّض عقوبة الأمهات في الأجر. ولمّحت إلى أن الاستثمارات العامة في رعاية أطفال ذات جودة وأسعار معقولة، ودعم سياسات تقاسم رعاية الأطفال، والحدّ من العمل الإلزامي الإضافي أو تقصير أسبوع العمل، قد تساعد في تيسير الجمع بين العمل والأمومة ومنح الرجال والنساء فرصاً متساوية في العمل والأبوة/الأمومة.
كلمات صعبة
- الإنجاب — عملية ولادة الأطفال أو تكاثر البشر
- فجوة الأجور — الفارق في متوسط الأجر بين الرجال والنساء
- سوق العمل — المكان الاقتصادي لعرض وطلب العمالة
- دوام جزئي — عمل بعدد ساعات أقل من الدوام الكامل
- تأجيل — تأخير حدوث شيء إلى وقت لاحق
- عقوبة الأمهات — الضرر الاقتصادي الذي تتعرض له الأمهات
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- كيف قد تؤثر سياسات رعاية الأطفال العامة على قرارات النساء حول الإنجاب والعمل في رأيك؟ اذكر سببين.
- ما الفوائد والمخاطر الممكنة لتقليل أسبوع العمل أو تقليل العمل الإضافي في سبيل دعم الأمهات والآباء؟
- بماذا ترتبط تحسّن الأجور النسبية للنساء على المدى الطويل على مستوى الأجيال، حسب ما تذكر الدراسة؟ اشرح باختصار.
