لأول مرة استطاع باحثون استخراج وتحليل متحولات متعلقة بالأيض من عظام متحجرة يعود تاريخها إلى بين 1.3 و3 ملايين سنة. نُشرت النتائج في مجلة Nature، وقد جاء العمل بقيادة Timothy Bromage من كلية طب الأسنان بجامعة نيويورك. افترض الباحثون أن متحولات كانت في مجرى الدم قد حُبِسَت في شقوق دقيقة داخل العظم وبقيت عبر الزمن، ثم اختبروا هذا الافتراض باستخدام مطياف الكتلة.
بدأ الفريق بتحليل عظام فئران حديثة ووجد حوالي 2,200 متحوّل، كما عثر على بروتينات مثل الكولاجين في بعض العينات. بعد ذلك حلل الباحثون عظامًا أحفورية من تنزانيا ومالاوي وجنوب إفريقيا، من أنواع لها نظراء معيشون اليوم.
الكشوفات أظهرت متحولات مرتبطة بأيض الأحماض الأمينية والكربوهيدرات والفيتامينات والمعادن. كما دلّت بعض المتحولات على جنس الحيوان وفي حالة سنجاب أرضي من وادي أولدوفي أظهرت جزيئات علامة مرتبطة بالطفيلي Trypanosoma brucei واستجابة مضادة للالتهاب، ما يتوافق مع إصابة.
كلمات صعبة
- متحول — جزيء ينتج أو يتغير خلال العمليات الحيويةمتحولات
- أيض — المجموعة الكيميائية لعمليات تحويل الطعام والطاقةالأيض
- متحجرة — صار جزءاً من صخر بعد مرور زمن طويل
- مطياف الكتلة — جهاز يحدد ويقيس جزيئات حسب كتلتها
- طفيلي — كائن يعيش في جسم كائن آخرالطفيلي
- إصابة — ضرر أو مرض يصيب كائن حي
- بروتين — جزيئات كبيرة تقوم بوظائف في الجسمبروتينات
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- ما أهمية العثور على متحولات أيضية في عظام متحجرة بالنسبة لدراسة الماضي؟
- كيف يمكن أن تغير معرفة وجود طفيليات في عينات أحفورية تفسيرنا لصحة الحيوانات القديمة؟
- هل تتوقع أن يعطي تحليل متحولات من أنواع أحفورية أخرى معلومات مختلفة؟ لماذا؟
