بين 2016 و2018 نفذت بعثة Tara Pacific دراسة علمية استمرت سنتين على الشعاب المرجانية في المحيط الهادئ، زارت خلالها 32 أرخبيلًا وجمعت 58,000 عينة لوصف التنوع الحيوي للشعاب والمياه المفتوحة المجاورة. ركز الباحثون على ميكروبيوم الشعاب، أي المجتمع الكبير من الكائنات الدقيقة داخل الشعاب وحولها.
قاد فريق بحثي بقيادة ريبيكا فيغا ثربر من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا تحليلًا جينوميًا للبكتيريا المرتبطة بالشعاب، شمل عينات من نوعين من الشعاب الحجرية ونوع واحد من الشعاب النارية. أعاد الباحثون بناء أكثر من 13,000 جينوم ميكروبي مجمع، وذكروا أن 90% مما وجدوه لم يُرصد من قبل، بما في ذلك نحو 3,700 بكتيريا جديدة كانت في الغالب مخصصة لمضيفيها من الشعاب ولم تظهر في الماء المفتوح.
تنتج هذه البكتيريا مركبات أيضية حيوية صغيرة تستخدمها للنمو والتواصل والدفاع والتكيف، ويمكن تحويل مثل هذه المركبات إلى أدوية ومواد صناعية مثل منظفات وتطوير الخرسانة ومواد بيوتكنولوجية جديدة. من الاكتشافات مجموعات جديدة من Acidobacteriota التي تشفر إنزيمات غير معروفة سابقًا، وقد تكون مفيدة في هندسة البروتينات. كما يرى الباحثون أن القدرة التخليقية لميكروبيومات الشعاب قد قاوت أو فاقت قدرة الإسفنجيات كمصدر للمركبات الحيوية.
فحصت الدراسة ثلاثة أنواع من الشعاب فقط من بين مئات، وقال الباحثون إنه ليس من الواضح ما الذي قد يُكتشف عند دراسة المزيد من الأنواع. وحذّروا من أن هذه الاكتشافات موجودة في نظم بيئية هشة تواجه ارتفاع حرارة المحيطات وبياض الشعاب، لذلك أشاروا إلى أهمية الحفاظ على الشعاب المرجانية كمخازن للتنوع الجزيئي.
كلمات صعبة
- ميكروبيوم — المجتمع الكلي من الكائنات الدقيقة في مكان
- جينوم — المادة الوراثية الكاملة لكائن حي
- مركب — مادة كيميائية تتكون من عناصر مختلفةمركبات
- مخصص — مُعطى لغرض أو مرتبط بشيء معينمخصصة
- تخليقي — تتعلق بقدرة صنع مركبات جديدةالتخليقية
- إسفنجية — حيوانات بحرية بسيطة الجسد ثابتةالإسفنجيات
- نظام بيئي — مجموعة الكائنات وبيئتها والعوامل المترابطةنظم بيئية
- مضيف — الكائن الذي يعيش معه كائن آخر أو يستضيفهمضيفيها
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- ما أهمية الحفاظ على الشعاب المرجانية بناءً على ما وُصف في المقال؟ اذكر سببين على الأقل.
- كيف يمكن أن تؤثر الاكتشافات الجديدة في تطوير أدوية أو مواد صناعية؟ اذكر مثالاً واحداً واقتراحًا عمليًا.
- ما الإجراءات التي تقترحها لحماية النظم البيئية الهشة مثل الشعاب المرجانية من التهديدات المذكورة؟
