تواجه صناعة الفاكهة في ولاية واشنطن نقصاً مزمناً في اليد العاملة للحصاد والتقليم، إذ أدت شيخوخة السكان وتراجع العمال المهاجرين إلى صعوبة تأمين حصّادين كافيين. تقود الولاية إنتاج التفاح والكرز الحلو، وقد ساهم هذا القطاع في عام 2023 بأكثر من $2 billion في الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة.
طور باحثو جامعة ولاية واشنطن (WSU) ذراعاً روبوتية قابلة للنفخ ومنخفضة التكلفة لمساعدة قطف التفاح داخل البساتين. صُممت الذراع من نسيج لين ممتلئ بالهواء يشبه أنابيب الإعلانات القابلة للنفخ ولكن أقوى، ويبلغ طولها 2 قدم وتزن أقل من 50 رطل مع قاعدتها المعدنية. يستطيع الجهاز رؤية ثم امتداد والانسحاب لقطف تفاحة في حوالي 25 ثانية، وتكلفة المواد للذراع تُقدّر بنحو $5,500.
يُعدّ التصميم خفيفاً وآمناً للاستخدام قرب الأشخاص، ما يقلل احتمال إتلاف الأغصان أو الثمار، كما أنه متوافق مع بساتين التفاح الحديثة المنظمة خطياً أو على تعريشة على شكل V. الباحثون يقارنون الأداء بالحصّادين البشر الذين يقطفون تفاحة كل 3 ثوانٍ، ويعملون حالياً على تحسين الأجزاء الميكانيكية وتطوير نظام كشف بدائي للحد من سرعة القطف وإضافة وظائف جديدة.
يسعى الفريق لتسويق التقنية بدعم من مكتب الابتكار وريادة الأعمال في WSU. مَوّلت المشروع جهات منها المؤسسة الوطنية للعلوم والمعهد الوطني للغذاء والزراعة التابع لوزارة الزراعة الأمريكية ولجنة أبحاث فاكهة الأشجار في واشنطن، وجُرّبت التقنية في شركة Allan Brothers Fruit في بروسير بولاية واشنطن.
- التحدي: نقص اليد العاملة.
- الحل المقترح: ذراع روبوتية قابلة للنفخ.
- المرحلة الحالية: تحسين واختبار وتجهيز للتسويق.
كلمات صعبة
- حصّاد — شخص يجمع الفاكهة وقت الحصادالحصّادين
- تقليم — قطع أو ترتيب الأغصان لتحسين النموالتقليم
- قابل للنفخ — يُملأ بالهواء فيصبح أكبر حجماًقابلة للنفخ
- امتداد — الحركة لإطالة أو مد جزء ما
- انسحاب — التحرك للخلف أو التراجع تدريجياًالانسحاب
- الناتج المحلي الإجمالي — القيمة الإجمالية للسلع والخدمات المنتجة
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- ما إيجابيات وسلبيات استخدام ذراع روبوتية قابلة للنفخ في البساتين؟ اشرح برأيك سببين على الأقل.
- كيف قد يؤثر اعتماد هذه التقنية على المزارعين والعمال المهاجرين في المنطقة؟ أعطِ أمثلة واقعية.
- ما الخطوات العملية التي يجب أن يقوم بها الفريق قبل تسويق الذراع على نطاق واسع؟ اذكر ثلاث خطوات ممكنة.
