Một nghiên cứu công bố trên Journal of Biological Rhythms do nhóm tại Washington University in St. Louis dẫn đầu cho thấy đồng hồ sinh học của động vật có vú bắt đầu được thiết lập khi còn trong tử cung và chịu ảnh hưởng từ mẹ. Đồng hồ sinh học, hay nhịp sinh học, điều tiết giấc ngủ, trao đổi chất và nhiều chức năng hằng ngày. Các nhà nghiên cứu đã phát triển phương pháp trực quan đánh giá hoạt động đồng hồ bào thai bằng chuột biến đổi gen.
Họ gắn một protein đồng hồ với luciferase, một protein phát sáng. Khi con đực mang protein đánh dấu giao phối với con cái bình thường, các bào thai mang dấu còn mẹ thì không. Các chuột mang thai uống nước chứa hóa chất khiến luciferase phát sáng, và máy quay nhạy ghi lại ánh sáng mỗi khi protein đồng hồ hoạt động. Nhóm ghi nhận nhịp ngày-đêm rõ rệt ở con non, đồng bộ với chu kỳ nghỉ-hoạt động của mẹ trong tuần cuối thai kỳ—giai đoạn tương đương tam cá nguyệt thứ ba ở người. Họ còn thấy nhịp trong nhau thai trước khi bào thai có thể cảm nhận ánh sáng, gợi ý mẹ truyền tín hiệu thời gian đến đồng hồ đang phát triển.
Nhóm liên kết việc định thời với hormone glucocorticoid của mẹ, vốn tăng giảm theo ngày và đi qua nhau thai. Khi cho chuột mang thai dùng glucocorticoid tổng hợp, đồng hồ của con non đồng bộ với thời gian địa phương nhanh hơn. Các tác giả lưu ý glucocorticoid tổng hợp thường được dùng cho người mang thai có nguy cơ sinh non và thời điểm dùng có thể quan trọng. Nghiên cứu cũng ghi nhận mối liên hệ mạnh giữa thiếu hoạt động gen đồng hồ ở bào thai và thất bại chuyển dạ; chưa rõ thiếu nhịp là nguyên nhân hay hậu quả, nhưng liên kết này cho thấy hoạt động đồng hồ liên quan đến sự phát triển khỏe mạnh của thai nhi.
Nhóm khuyến cáo duy trì nhịp hằng ngày ổn định trong thai kỳ có thể quan trọng, trong bối cảnh hơn 80% dân số thế giới tiếp xúc với ánh sáng nhân tạo ban đêm có thể làm xáo trộn nhịp sinh học. Công trình được hỗ trợ bởi Viện Y tế Quốc gia (NIH) và March of Dimes Prematurity Research Center; KLN nhận học bổng từ McDonnell Center.
Từ khó
- đồng hồ sinh học — cơ chế bên trong điều khiển thời gian hoạt động
- nhịp sinh học — chu kỳ lặp lại theo ngày của cơ thể
- bào thai — giai đoạn phát triển của con trong tử cung
- nhau thai — cơ quan nối mẹ và thai cung cấp dinh dưỡng
- luciferase — protein tạo ánh sáng khi có phản ứng hóa học
- glucocorticoid — một loại hormone do mẹ tiết theo ngàyglucocorticoid tổng hợp
- chuyển dạ — quá trình sinh con bắt đầu và tiến triển
Mẹo: di chuột, dùng phím Tab hoặc chạm vào các từ được tô sáng trong bài để xem định nghĩa nhanh ngay khi bạn đọc hoặc nghe.
Câu hỏi thảo luận
- Bạn nghĩ vì sao duy trì nhịp hằng ngày ổn định trong thai kỳ lại quan trọng? Hãy nêu vài lý do hoặc ví dụ cụ thể.
- Các kết quả về glucocorticoid tổng hợp có thể ảnh hưởng như thế nào tới quyết định điều trị cho người mang thai? Bạn thấy những cân nhắc nào là cần thiết?
- Ánh sáng nhân tạo ban đêm có thể xáo trộn nhịp sinh học. Bạn đề xuất thay đổi nào trong sinh hoạt gia đình để giảm rủi ro này cho phụ nữ mang thai?
Bài viết liên quan
Thiết bị phun sương không kim đưa kháng sinh vào mô nhiễm
Một thiết bị phun sương không dùng kim có thể đưa kháng sinh trực tiếp vào mô bị nhiễm, điều trị các nhiễm trùng kháng thuốc và giảm tổn thương cơ quan so với truyền thuốc qua đường máu. Nghiên cứu do University of Missouri dẫn đầu và công bố trên tạp chí Military Medicine.