Những người kiểm soát ưu tú nhiễm HIV thu hút giới nghiên cứu ^{CEFR B2}

Một nhóm rất nhỏ những người nhiễm HIV, được gọi là người kiểm soát ưu tú, có thể giữ tải lượng virus ở mức không thể phát hiện mà không cần dùng thuốc kháng retrovirus. Theo bài báo, nhóm này chiếm khoảng một trong 200 người nhiễm HIV. Sự quan tâm của nhà nghiên cứu tập trung vào việc hiểu cơ chế miễn dịch nào giúp họ kiểm soát virus.

Thumbi Ndung'u, giám đốc phụ trách khoa học cơ bản và chuyển dịch tại Africa Health Research Institute và là giáo sư tại University of KwaZulu-Natal, giải thích rằng các cơ chế giữ virus trong tầm kiểm soát rất khác nhau giữa các cá nhân và vẫn chưa được hiểu rõ. Người ta thường gọi là người kiểm soát ưu tú khi tải lượng virus không phát hiện được ít nhất hai năm mà không dùng ARVs; với một số người, sự ức chế kéo dài suốt đời, nhưng người khác có thể cần bắt đầu liệu pháp sau khi tải lượng tăng trở lại.

Các nhà nghiên cứu đặc biệt chú ý tới yếu tố di truyền trong các quần thể châu Phi. Dự án HIV Host Genome nhằm xác định các đặc điểm di truyền khác biệt ở những người kiểm soát ưu tú châu Phi; các nhóm nghiên cứu đã tìm thấy vài gen liên quan đến kiểm soát miễn dịch mà trước đó cũng xuất hiện ở các nơi khác, và họ dự định mở rộng nghiên cứu để tìm thêm yếu tố.

Hiểu rõ cơ chế ở người kiểm soát ưu tú có thể dẫn đến phương pháp điều trị mới: nếu các nhà khoa học sao chép được cơ chế đó, họ có thể dùng vắc-xin hoặc thuốc để điều trị hoặc thậm chí chữa khỏi HIV. Một số cơ chế kháng virus được phát hiện ở nhóm này cũng có thể áp dụng cho các loại virus khác. Một số cá nhân trong nhóm, như Sandra Harrigan-Thompson, đã tham gia nghiên cứu và hiến mẫu mô để hỗ trợ công tác khám phá này.