Araştırmacılar, yaşam sırasında kanla taşınan metabolitlerin kemikteki küçük boşluklarda sıkışıp zamanla kaldığı varsayımını test ederek, 1.3 ile 3 milyon yıl öncesine tarihlenen fosil kemiklerden metabolomik veri çıkardı. Çalışmada molekülleri iyonlara dönüştürüp tanımlayan kütle spektrometrisi kullanıldı; önce modern fare kemikleri analiz edilerek yaklaşık 2.200 metabolit belirlendi ve bazı örneklerde kolajen gibi proteinler tespit edildi.
Tanzanya, Malawi ve Güney Afrika paleontoloji koleksiyonlarından alınan fosil parçaları çeşitli çağdaş karşılıkları olan türlerden geldi: birkaç kemirgen (fare, yer sincabı, gerbil), bir antilop, bir domuz ve bir fil. Fosil analizleri binlerce metabolit ortaya koydu ve birçok bileşik modern hayvanlarla ortaktı. Moleküller aminoasit, karbonhidrat, vitamin ve mineral metabolizmasını gösterdi; bazı metabolitler östrojenle ilişkili genlere işaret ederek bireylerin dişi olduğunu düşündürdü.
Özellikle Olduvai Boğazı’ndan gelen 1.8 milyon yıllık bir yer sincabında Trypanosoma brucei parazitiyle ilişkili özgün bir metabolit ve iltihap karşıtı yanıta dair işaretler bulundu; bu bulgular enfeksiyonla uyumluydu. Aloe ve kuşkonmaz formları dahil bitki metabolitleri diyeti ve yerel koşulları —örneğin sıcaklık, yağış, toprak ve ağaç örtüsü— yeniden kurmaya yardım etti. Bu yeniden inşa, Olduvai’nın Bed tabakasını tatlı su orman ve çayırlığı, Üst Tabaka’yı ise kuru ormanlar ve bataklık olarak tanımlayan önceki çalışmalarla uyumluydu.
Yazarlar, fosil metabolomik çalışmasının tarih öncesi çevrelere yeni düzeyde ekolojik ayrıntı sağlayabileceğini öne sürüyor. Çalışmaya Fransa, Almanya, Kanada ve ABD’den ek yazarlar katkıda bulundu; araştırma The Leakey Foundation tarafından desteklendi ve National Institutes of Health ek teknik destek verdi.
Zor kelimeler
- metabolit — hücre ve kan tarafından taşınan küçük kimyasal maddemetabolitlerin, metabolitler
- metabolomik — metabolitleri inceleyen bilim dalı ve analiz yöntemleri
- kütle spektrometrisi — molekülleri iyonlara dönüştürüp ölçen analiz yöntemi
- kolajen — kemikte ve dokularda bulunan yapı proteini
- parazit — başka bir canlıda yaşayan zararlı organizmaparazitiyle
- iltihap — vücudun enfeksiyona veya hasara verdiği tepki
- yeniden inşa — geçmiş çevresel koşulları yeniden belirleme eylemi
İpucu: Türkçe metni okurken veya ses kaydını dinlerken, vurgulanan kelimelerin üzerine gel, odaklan ya da dokun; anında kısa tanımlar görünür.
Tartışma soruları
- Fosil metabolomik çalışmalarının tarih öncesi çevreleri anlamada hangi ek bilgileri sağlayabileceğini düşünüyorsunuz? Örneklerle açıklayın.
- Bir fosilde parazitle ilişkili metabolit bulunması araştırmacılara ne gibi bilgiler verebilir? Kısa tartışın.
- Metabolit bulguları üzerinden geçmişteki beslenme ve yerel koşullar (sıcaklık, yağış, bitki örtüsü) hakkında nasıl çıkarımlar yapılabilir? Örnek verin.
