Волос хранит химическую историю ^{CEFR B2}

Новое исследование Техасского университета в Остине предлагает способ восстанавливать хронологию химической экспозиции по волосу. Исследователи отмечают, что волос растёт медленно, и каждые полдюйма пряди примерно соответствуют одному месяцу «химической истории». Такой подход позволяет увидеть контакты с веществами за дни, недели и месяцы — информацию, которую трудно получить из анализа крови или мочи.

Работа началась со случая в лаборатории: студентка протестировала прядь собственных волос из-за опасений за здоровье родственницы, жившей рядом со сталелитейными заводами. При нагревании волос выделялись молекулы, которые масс-спектрометр фиксировал в реальном времени; явный всплеск фталатов совпал с визитом в дом родителей во время ремонта. Это подтолкнуло команду к полноформатному исследованию, опубликованному в научном журнале.

Учёные сочетали термическую десорбцию — метод высвобождения встроенных соединений нагревом — с времяпролётным масс-спектрометром с протонно-переносной реакцией, известным как «сниффер». В отличие от традиционного анализа волос, требующего измельчения и химической экстракции, «сниффер» сканирует неповреждённые пряди и быстро обнаруживает тысячи соединений при меньшей подготовке образца. Анализ донорских пучков волос выявил более 1000 соединений, включая фталаты и остатки сигаретного дыма.

Авторы отмечают, что значительная часть экспозиции происходит в помещениях: американцы проводят около 90% времени внутри, а внутренние источники — приготовление пищи, средства для чистки мебели и выбросы от тел — могут доминировать среди вдыхаемых загрязнителей. Исследователи призывают к практичным инженерным решениям для улучшения качества воздуха в помещениях, а не к панике, и отмечают, что новый метод даёт способ изучать связь повседневной среды с долгосрочной химической экспозицией.