Найдена стопа Australopithecus deyiremeda в Эфиопии ^{CEFR B2}

В 2009 году в разломе Афар, на участке Woranso-Mille в Эфиопии, нашли стопу, получившую прозвище Burtele Foot. Возраст окаменелостей оценивают в 3,4 миллиона лет. Полевую группу возглавлял палеоантрополог Йоханнес Хайле-Селассие из Arizona State University. Первоначально исследователи не торопились связывать стопу с новым видом, потому что описывать новый таксон только по частям тела ниже шеи рискованно. В 2012 году стопу признали отличной от Australopithecus afarensis, а в 2015 году в том же районе был предложен вид Australopithecus deyiremeda; лишь спустя несколько полевых сезонов, найдя дополнительные окаменелости, команда с уверенностью связала Burtele Foot с A. deyiremeda. Работа опубликована в Nature, финансирование шло от National Science Foundation и W.M. Keck Foundation.

Геохимик Наоми Левин из University of Michigan провела изотопный анализ восьми из 25 найденных на участке зубов, чтобы изучить питание. Результат показывает, что A. deyiremeda преимущественно ел продукты деревьев и кустарников. Для сравнения, A. afarensis имел более широкий рацион, включавший тропические травы и осоки. Команда также обнаружила ювенильную нижнюю челюсть с молочными зубами и развивающимися постоянными зубами, что указывает на схожие модели роста у обоих видов.

Анатомия Burtele Foot более примитивна по сравнению со стопой Люси: у неё сохранён противопоставленный большой палец и более длинные гибкие пальцы, пригодные для лазания. При ходьбе на двух ногах A. deyiremeda, вероятно, отталкивался не большим пальцем, а вторым. Исследователи отмечают, что такие находки показывают существование нескольких форм прямохождения у ранних гомининов и помогают понять, как родственные виды использовали разные диеты и поведение для сосуществования в условиях меняющегося климата и роста уровня углекислого газа.