Наблюдения показали пылевые остатки двух мощных столкновений в системе звезды Фомальгаут — это первые прямо изображённые удары крупных объектов за пределами Солнечной системы. Звезда расположена примерно в 25 световых годах от Земли, ей около 440 миллионов лет, и она в 16 раз ярче Солнца, что делает её пылевой пояс удобным для наблюдений.
Космический телескоп «Хаббл» зафиксировал яркую точку возле пояса на снимках 2004 и 2006 годов; в 2008 году её обозначили как Fomalhaut b. Повторные изображения 2010–2013 годов показали движение и изгиб орбиты, что больше соответствовало поведению мелкой пыли, сдуваемой светом звезды, нежели устойчивой планеты. В 2023 году был получен новый снимок с другой яркой точкой, Fomalhaut cs2.
Международная команда проанализировала кадры 2023 и менее чёткие кадры 2024 годов и пришла к выводу, что обе яркие точки — отражённый свет расширяющихся пылевых облаков, образованных при отдельных столкновениях планетезималей. По оценкам, сталкивавшиеся тела имели диаметр не менее 30 километров (18 миль), а в поясе может находиться порядка 300 миллионов подобных объектов. Ранее найденный угарный газ указывает на богатство летучих веществ, как у ледяных комет. Облако Фомальгаута примерно в миллиард раз больше облака, созданного миссией DART в 2022 году.
Учёных удивило обнаружение второго удара за столь короткий срок, что может означать более высокую частоту подобных событий в молодых системах. В ближайшие три года планируется отслеживание облака с помощью инструмента NIRCam на телескопе Джеймс Уэбб и «Хаббла» для измерения расширения и орбиты. Отмечают, что пылевые облака могут имитировать планеты при поиске экзопланет. Исследование поддержано NASA; соавторы представляют несколько университетов и обсерваторий.
Сложные слова
- столкновение — резкий контакт двух тел с возможным разрушениемстолкновений
- планетезималь — малое тело, из которого формируются планетыпланетезималей
- пылевой пояс — кольцо из пыли и мелких тел вокруг звезды
- угарный газ — токсичный газ, образующийся при неполном сгорании
- летучее вещество — вещества, которые легко испаряются при низкой температурелетучих веществ
- отражённый свет — свет, который вернулся от поверхности или частицы
- имитировать — показывать себя похожим на что-то другое
- расширяться — становиться больше по размеру или объёмурасширяющихся
Подсказка: наведите, сфокусируйтесь или нажмите на выделенные слова, чтобы увидеть краткие определения прямо во время чтения или прослушивания.
Вопросы для обсуждения
- Почему пылевые облака могут имитировать планеты при поиске экзопланет и какие наблюдательные методы помогут отличить их от настоящих планет?
- Какие выводы о формировании планет можно сделать, если столкновения в молодых системах происходят чаще, чем думали раньше?
- Какие данные можно получить, измеряя расширение и орбиту пылевого облака, и как это поможет понять природу удара?
