Os microplásticos se tornaram praticamente inevitáveis no cotidiano, estando presentes nos oceanos, na água potável e no organismo humano. Apesar de os cientistas já reconhecerem o impacto ambiental dessas partículas, seus efeitos exatos sobre a saúde humana permanecem sob investigação. Recentemente, uma pesquisa revelou que o polietileno pode elevar significativamente o risco do desenvolvimento da doença do fígado gorduroso.
O polietileno representa cerca de um terço da produção global de plástico, sendo empregado em embalagens alimentícias, revestimentos de copos e filmes plásticos. De acordo com a American Liver Foundation, a condição do fígado gorduroso afeta aproximadamente 25 por cento das pessoas no mundo. Cientistas da Universidade Texas A&M e da Universidade de Oklahoma demonstraram que o polietileno não apenas estimula o acúmulo de gordura nas células hepáticas por si só, mas também agrava o quadro quando associado a uma dieta de estilo ocidental, rica em gorduras, frutose e colesterol.
Apesar de o polietileno ser considerado inofensivo durante muito tempo, o estudo publicado na revista Science Advances provou que ele altera as defesas naturais do órgão. A pesquisa utilizou transcriptômica espacial para identificar os danos no tecido hepático, descobrindo que o plástico ativa a proteína PPAR-alfa e afeta o gene ANXA2. A equipe planeja realizar novas investigações para analisar se esse material causa fibrose e avaliar o impacto de outros microplásticos.
Palavras difíceis
- cotidiano — vida de todos os dias ou conjunto de rotinas
- investigação — estudo detalhado para descobrir dados ou novas informaçõesinvestigações
- acúmulo — ação ou efeito de juntar algo em grande quantidade
- agravar — tornar uma situação ou problema mais grave e intensoagrava
- tecido — grupo de células que realizam uma função no corpo
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- De que maneira a presença de microplásticos na água e nos alimentos pode afetar as escolhas dos consumidores no dia a dia?
- Em sua opinião, quais medidas as indústrias deveriam tomar para reduzir a dependência de materiais como o polietileno?
- Quais são os desafios de mudar hábitos alimentares para evitar os efeitos negativos combinados da dieta e de poluentes?
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