Modelo da NYU explica movimento de bandos e cardumes ^{CEFR B2}

Pesquisadores em matemática da New York University publicaram um novo estudo na revista Physical Review Fluids que esclarece mecanismos do movimento coletivo em bandos de aves e cardumes de peixes. O trabalho apoia-se em descobertas do Applied Mathematics Laboratory da NYU e apresenta um modelo que trata a formação coletiva como um material cristalino macio.

Na visão do modelo, cada animal ocupa uma posição numa rede regular e mantém um espaçamento aproximadamente uniforme. As ligações entre indivíduos agem como vínculos flexíveis semelhantes a molas, de modo que a formação é ao mesmo tempo frágil — facilmente deformável — e sensível a variações no fluxo de ar ou de água, além de reativa à presença de objetos próximos ou predadores. Os autores explicam que essa sensibilidade ajuda a entender mudanças rápidas na forma dos grupos.

Para validar as previsões, a equipa analisou experimentos anteriores, incluindo um em que aparelhos mecânicos reproduziram formações colunares: tinham asas plásticas impressas em 3D e eram acionados por motores para bater na água. O bando simulado movimentou‑se a diferentes velocidades e pôde reorganizar‑se em fila; o comportamento observado concordou com o modelo. O professor Leif Ristroph afirmou que o trabalho abre possibilidades para analisar e, possivelmente, influenciar a interação desses grupos. A pesquisadora Christiana Mavroyiakoumou descreveu as formações como semelhantes a cristais macios e hoje é fellow no Mathematical Institute da Universidade de Oxford. O estudo também incluiu Jiajie Wu e recebeu apoio da National Science Foundation.

• Possíveis aplicações: engenharia aeroespacial
• Indústria automotiva e robótica
• Aproveitamento de energia