A conversão de florestas para plantações de cacau transformou o setor em uma fonte relevante de gases de efeito estufa na agricultura. Um novo estudo, publicado na revista Nature Sustainability, usou imagens de satélite e aprendizagem de máquina para medir a cobertura arbórea em fazendas na Costa do Marfim e no Gana, onde quase dois terços do cacau mundial são produzidos.
Os resultados mostram que apenas cerca de 5% do cacau é cultivado em fazendas com pelo menos 30% de cobertura de sombra de árvores grandes. Os autores estimam que, se se acrescentarem árvores suficientes para atingir essa meta de 30%, o armazenamento adicional de carbono compensaria 167% das emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao cacau nos dois países, sem reduzir a produção.
As árvores de sombra trazem vários benefícios: criam um microclima mais fresco, ajudam o solo a reter umidade, protegem a biodiversidade e sustentam os midges, os insetos que polinizam as flores de cacau. Especialistas destacam, porém, barreiras à adoção, como a percepção de perda de rendimento, o custo e o tempo necessários para plantar árvores, e a insegurança fundiária de muitos agricultores arrendatários.
- Pesquisador James Seutra Kaba: agricultores relutam por medo de perda de rendimento.
- Wilma Blaser-Hart: surpresa com a baixa cobertura e aviso sobre excesso de árvores.
- Trabalhos anteriores indicam 30%–40% de sombra como ideal.
- World Cocoa Foundation distribuiu 43 million mudas desde 2018; isso cobriria cerca de 11% da região se todas chegassem à maturidade.
O método de aprendizagem de máquina do estudo pode ajudar a direcionar novos plantios e mostrar onde o agroflorestamento traria mais benefícios. Blaser-Hart pediu a continuação do plantio de árvores em vez de deslocar esforços para outros desafios de sustentabilidade.
Palavras difíceis
- conversão — transformação de uso do solo para outro
- aprendizagem de máquina — técnica que permite computadores aprenderem com dados
- cobertura — camada de vegetação que cobre uma área
- armazenamento — ato de guardar ou conservar algo, como carbono
- microclima — condições de clima local numa área pequena
- polinizar — transferir pólen entre flores para reproduçãopolinizam
- insegurança fundiária — falta de direitos seguros sobre a terra
- agroflorestamento — sistema que integra árvores e culturas agrícolas
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que desafios práticos os agricultores enfrentam para aumentar a cobertura de árvores, segundo o texto? Dê exemplos e explique por quê.
- Como o método de aprendizagem de máquina pode ajudar a decidir onde plantar mais árvores? Explique com base no artigo.
- Que vantagens e riscos existem ao promover agroflorestamento em larga escala nas regiões citadas?
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