Camarões quer tornar‑se autosuficiente em arroz ^{CEFR B2}

O arroz é central na dieta de Camarões e responde por mais da metade das importações de cereais, principalmente da Índia e da Tailândia. Em 2023 o consumo per capita foi de 25 quilogramas, e a procura anual estimada superou 600.000 toneladas. Nos primeiros dez meses de 2022 o país importou mais de 650.000 toneladas de arroz por FCFA 162,5 bilhões (USD 282 bilhões), contra 580.000 toneladas em 2021.

Em maio de 2023 o governo lançou uma estratégia de autosuficiência com orçamento de FCFA 385 bilhões (USD 677 milhões). A política pretende triplicar a produção para 460.000 toneladas até 2027 e atingir 750.000 toneladas até 2030, um volume que, segundo a projeção, alcançaria cerca de 97% de autosuficiência.

Produtores no noroeste relataram mudanças no planeamento das culturas: Félix Mangwa, Ayong Odette e Tanchia Ngwendoline dizem que o arroz passou a ser prioridade e que alguns lares tiveram ligeira melhoria nos rendimentos. A estação chuvosa vai de março/abril a outubro, e as estradas tornam-se muitas vezes intransitáveis, o que dificulta o transporte.

Os agricultores enfrentam também preços baixos do arroz em casca, acesso limitado a sementes certificadas, tratores e outros insumos, fraca gestão da água e instalações de armazenagem e processamento deficientes, que provocam perdas pós-colheita e arroz branco de baixa qualidade. Sem mecanização, a produção depende de trabalho manual.

Organizações como a Upper Nun Valley Development Authority (UNVDA) fornecem sementes certificadas e o PADFA II oferece apoio técnico e formação. Os agricultores propõem medidas para avançar: investimento em infraestrutura, novos arrozais, subsídios a insumos, depósitos de armazenagem, pavimentação de estradas rurais, mercados formais e preços mínimos, melhoria do processamento e melhores canais de comercialização. Tanchia também pediu canais de irrigação, variedades resistentes como Nerica L56 e mais mecanização para tornar a autosuficiência sustentável.