Waarom sociale media zeldzame gebeurtenissen tonen ^{CEFR B2}

Onderzoekers van Virginia Tech onderzochten waarom sociale mediakanalen vaak spannende, ongebruikelijke gebeurtenissen tonen in plaats van het gewone leven. In hun studie, gepubliceerd in MIS Quarterly, beschrijven ze een nieuw begrip: "rareness bias diffusion". Ze leggen uit dat mensen van nature door opwinding worden aangetrokken en dat die aantrekkingskracht bepaalt wat gebruikers zien en delen.

Alice Jang, assistant professor, en Viswanath Venkatesh, chair of business information technology aan het Pamplin College of Business, leidden het onderzoek. Zij tonen aan dat herhaalde blootstelling aan zeldzame of unieke inhoud mensen doet overschatten hoe vaak die inhoud voorkomt. Daardoor voelen mensen de neiging om vergelijkbare berichten te delen, wat de verspreiding van die zeldzame inhoud verder versterkt.

Het team voerde zes experimenten uit, waaronder tests met fictieve scenario's over een stad die door monsters werd aangevallen, en bouwde een gesimuleerd mock‑netwerk van duizenden social media‑gebruikers en unieke inhoud. De studie concludeert dat de vertekening niet alleen door algoritmes komt maar ook door menselijke vooroordelen en de behoefte aan variatie gecombineerd met platformdynamiek. De onderzoekers suggereren dat gebruikers moeten erkennen dat hun feeds de hoogtepunten van anderen laten zien en niet het dagelijkse leven; dat besef kan schadelijke gevolgen verminderen.