Virale video's over vernieuwing in Addis Ababa ^{CEFR B2}

Een motorcadevideo na het bezoek van president Recep Tayyip Erdoğan aan Addis Ababa op 17 februari ging razendsnel rond op sociale media. De clip toonde brede, schone straten, hoogbouw en felle verlichting en kreeg in één dag meer dan vijf miljoen views. Eerder, in januari, trok de Amerikaanse influencer Darren Watkins Jr. (IshowSpeed) met een livestream ongeveer tien miljoen views in één dag. Beide voorbeelden legden de nadruk op recente stedelijke veranderingen.

Het corridor-ontwikkelingsproject staat nu hoog op de regeringsagenda en wordt gepresenteerd als verbetering van infrastructuur, huisvesting en openbare ruimtes. In de afgelopen drie jaar zijn looproutes, fietspaden, groenvoorzieningen en opvallende straatverlichting aangelegd en is er bouw langs de rivier gerealiseerd. Voorstanders tonen zulke beelden als bewijs van vooruitgang.

Er is echter stevige kritiek. Tegenstanders wijzen op gedwongen uitzettingen van stadsarme bevolkingsgroepen, het verlies van cultureel erfgoed en een gebrek aan transparantie. Tegelijk kampt Ethiopië met aanhoudende burgeroorlogen en gebieden buiten regeringscontrole: 4.5 miljoen mensen zijn intern ontheemd en 10 miljoen burgers hebben in 2025 humanitaire hulp nodig. Door conflict en schaarste gaan 9 miljoen schoolgaande kinderen niet naar school.

Beelden van stedelijke vernieuwing krijgen daardoor politieke betekenis. Staatsactoren en anderen gebruiken opvallende video’s als wat academici "esthetische propaganda" noemen. Het kantoor van de premier en het stadsbestuur van Addis Ababa plaatsen video’s met hoge productiewaarde en drone-opnamen op X en TikTok, en influencers zoals IshowSpeed en Wode Maya verspreiden vergelijkbare content. Sinds de lancering van TikTok in 2018 zijn korte video’s een dominant formaat, en vaak lijken beelden opbeurend terwijl ze kritische controle kunnen vervangen en bredere sociale en humanitaire problemen verdoezelen.