Recessie van 2008 maakte veel mensen lager van klasse ^{CEFR B1}

Nieuw onderzoek, gepubliceerd in Psychological Science en geleid door Stephen Antonoplis van de University of California, Riverside, toont aan dat de Great Recession van 2008 veel Amerikanen ertoe bracht zichzelf tot een lagere sociale klasse te rekenen. De analyse gebruikte vier grote datasets die de klasse-identiteit van ongeveer 165.000 mensen over meerdere decennia volgden.

Eerdere studies met de MacArthur ladder — een visuele schaal met tien sporten die middelen zoals geld en opleiding vergelijkt — toonden meestal kortdurende verschuivingen. Antonoplis’ analyse laat echter zien dat de verandering in zelfperceptie aanhield jaren na de neergang.

Hij wees erop dat de studie alleen zelfidentificatie vaststelde en die niet direct koppelde aan objectief inkomens- of vermogensverlies. Onderzoekers noemen ook mediaberichtgeving, waaronder krantenkoppen in The New York Times en The Wall Street Journal, als mogelijke versterker van het lagere zelfgevoel. Klasse-identiteit kan invloed hebben op gezondheid, welzijn en politieke opvattingen.