Onderzoek naar hersencellen die angst aansteken en remmen ^{CEFR B1}

Nederlands onderzoek heeft belangrijke inzichten opgeleverd over hoe bepaalde hersencellen, genaamd microglia, de angst bij muizen beïnvloeden. Dit wijst op een nieuwe en verrassende rol voor microglia als regulerende cellen van angst, tegenover de traditionele opvatting dat alleen neuronen hiervoor verantwoordelijk zijn.

In het onderzoek werden twee groepen microglia geïdentificeerd: de Hoxb8-microglia die angst verminderen, en de niet-Hoxb8-microglia die angst verhogen. Door experimentele transplantaties van deze microglia in muizen zonder microglia, konden wetenschappers deze tegengestelde effecten observeren.

Terwijl muizen met alleen niet-Hoxb8-microglia angstig gedrag vertoonden, waren muizen met alleen Hoxb8-microglia rustig. Deze resultaten suggereren dat een balans tussen deze twee groepen nodig is voor een gezonde angstregulatie. Dit onderzoek kan leiden tot nieuwe behandelingen voor angststoornissen door zich te richten op deze microglia.

Het onderzoek roept de mogelijkheid op dat soortgelijke mechanismen ook bij mensen bestaan. Dit zou een grote verandering kunnen veroorzaken in de behandeling van neuropsychiatrische aandoeningen, met als doel specifieke immuuncellen in de hersenen te corrigeren.