Hongkong staat onder publieke druk vanwege een bezoeker die in officiële communicatie werd voorgesteld als Sheikh Ali Rashed Ali Saeed Al Maktoum en die een investering van 500 miljoen dollar in de stad aankondigde. Hij verscheen voor het eerst in december 2023, toen hij een memorandum of understanding tekende met de Hong Kong Middle East Business Chamber. Half maart vertelde hij aan Bloomberg dat hij een familiekantoor in Hongkong zou openen om het gezinsportefeuille te beheren en te investeren.
Invites kwamen van InvestHK: hij zou op 27 March spreken op de conferentie "Wealth for Good" en zat in een panel met een directeur van de Bill & Melinda Gates Foundation. Op 26 March ontving Chief Executive John Lee hem en hij kreeg een ereprofessor-titel aan Hang Seng University. De inauguratie van het familiekantoor, gepland voor 28 March, werd uitgesteld naar May nadat veel functionarissen hun komst hadden geannuleerd.
Een South China Morning Post-reportage op 2 April riep nieuwe vragen op: de krant schreef dat de Sheikh ook een publieke persona heeft als Alira, een Emiratische popster populair in the Philippines die in Tagalog zingt. Verder werden het kantooradres en sleutelmedewerkers gelinkt aan een investeringsfirma met banden naar Macau-casinoexploitanten en aan het entertainmentbedrijf Here4U. Onderzoeken brachten ook Eleanor Mak naar voren, die voorkomt op directielijsten van mainlandbedrijven verbonden aan Zhongtang Air Railway Group, een bedrijf dat betrokken is bij rechtszaken over een onafgemaakt project in Sichuan. Zij lobbyt sinds 2023 voor een luchttram in east Kowloon en wordt genoemd als CEO van het familiekantoor.
De regering heeft de identiteitspuzzel niet opgehelderd. Een woordvoerder zei dat de overheid niet heeft geïnvesteerd in familiekantoren in Hongkong en geen extra beleidsvoordelen of financiële steun zal verlenen. De chief executive wil tegen 2025 200 familiekantoren aantrekken en de Family Tax Regime Bill, aangenomen op May 10, 2023, geeft bepaalde Single Family Offices winstbelastingvrijstellingen op basis van zelfverklaring. Publieke zorgen betreffen vooral een mogelijke scam of belastingontduiking; de US SEC gaf op 7 April een waarschuwing over het Hongkongse kantoor en de banden met cryptovaluta. Er is geen schade gemeld.
Moeilijke woorden
- familiekantoor — bedrijf dat vermogen van één familie beheert
- inauguratie — officiële opening of start van iets
- winstbelastingvrijstelling — vrijstelling van belasting op bedrijfswinstwinstbelastingvrijstellingen
- zelfverklaring — verklaring van iemand zonder externe controle
- belastingontduiking — illegaal vermijden van het betalen van belasting
- investering — inbreng van geld om winst te maken
- onderzoek — systematisch zoeken naar feiten of informatieOnderzoeken
- lobbyen — beïnvloeden van politici of beslissers voor voordeellobbyt
- cryptovaluta — digitale munteenheden die met cryptografie werken
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan publieke onduidelijkheid over de identiteit van investeerders hebben voor een stad zoals Hongkong? Noem twee voorbeelden en leg kort uit waarom.
- Moeten overheden strengere regels hebben voor het registreren van familiekantoren? Waarom wel of niet? Geef minstens één argument.
- Hoe zou de aanwezigheid van banden met cryptovaluta de publieke reactie op een nieuw familiekantoor kunnen beïnvloeden? Geef voorbeelden van mogelijke zorgen of voordelen.
Gerelateerde artikelen
Hulpmiddel verlaagt partijdige vijandigheid in X-feed
Onderzoekers maakten een webextensie die vijandige politieke berichten in iemands X-feed lager of hoger zet zonder berichten te verwijderen of hulp van het platform. Een experiment met vrijwilligers liet zien dat minder negatieve content mensen warmer tegenover de andere partij maakte.
Afrikaanse regenverhalen in wereldwijde klimaatgesprekken
Emily Wanja Nderitu brengt lokale kennis over regen en zaaien naar de VN-klimaatconferentie COP30 in Belém, Brazilië. Ze werkt via Doc Society en twee initiatieven om verhalenmakers, wetenschappers en beleidsmakers impact te laten maken.
Saite: een YouTube-kanaal voor geestelijke gezondheid
Na de staatsgreep in februari 2021 ontstond Exile Hub. Lucas, een balling uit Mandalay, startte in oktober 2022 het YouTube-kanaal Saite om jonge Myanmarezen te steunen bij geestelijke gezondheid. Het kanaal heeft bijna 9,000 abonnees.
Rusland verbiedt films die traditionele waarden schaden
Op 1 maart 2026 trad in Rusland een wet in werking die distributie en vertoning van films verbiedt wanneer die volgens de wet de 'traditionele Russische spirituele en morele waarden' beschadigen. De regels gelden voor bioscopen, streamingdiensten en sociale media.
