Alleen spelen op het schoolplein is soms prima ^{CEFR B2}

Uit nieuw onderzoek blijkt dat basisschoolkinderen die tijdens de pauze regelmatig alleen spelen, daar volkomen gelukkig mee kunnen zijn. Onderzoekers ontdekten dat sommige kinderen die minder sociaal zijn, er juist de voorkeur aan geven om tijd alleen door te brengen, mits ze de zekerheid hebben dat ze nog steeds deel uitmaken van de groep.

Het onderzoek bestudeerde honderden leerlingen uit groep 6 en 7 van verschillende scholen. De resultaten tonen aan dat kinderen die waarde hechten aan ergens bij horen, maar toch bewust kiezen voor momenten van alleen zijn, tevreden zijn over hun sociale relaties. Ze accepteren genoeg uitnodigingen om verbonden te blijven, maar slaan een aanbod ook zonder zorgen af wanneer ze liever op zichzelf zijn. Het besef dat leeftijdsgenoten hen blijven waarderen, fungeert als een schild tegen eenzaamheid.

Aan de andere kant gaven sommige kinderen aan dat ergens bij horen voor hen niet belangrijk was. Zij voelden zich vaak ongelukkig over hun contacten. Omdat zij uitnodigingen structureel afsloegen, stopten de uitnodigingen uiteindelijk, wat leidde tot gevoelens van isolatie.

Wetenschappers vergelijken sociale interactie met gezonde gewoonten zoals sporten: mensen vermijden het soms, maar het levert wel voordelen op. Daarom adviseren onderzoekers dat ouders en leraren deze resultaten gebruiken bij het organiseren van activiteiten. In plaats van kinderen te dwingen tot grote groepen, kunnen volwassenen hen aanmoedigen om aan te sluiten bij kleine groepjes gelijkgestemden.