Microplastics vervuilen wereldwijd water. Onderzoekers aan de University of Missouri onderzoeken een nieuwe methode waarbij genetisch gemodificeerde algen worden gebruikt om deze deeltjes uit water te vangen. Het onderzoek staat onder leiding van Susie Dai, hoogleraar aan het College of Engineering en principal investigator bij het Bond Life Sciences Center.
De algen zijn aangepast om limoneen te produceren, een natuurlijke olie die naar sinaasappel ruikt. Limoneen maakt de algen waterafstotend en omdat veel microplastics ook waterafstotend zijn, trekken algen en deeltjes elkaar aan. Ze vormen klonten die naar de bodem zinken en daar een vaste laag biomassa vormen die makkelijker te verzamelen is dan verspreide deeltjes.
De gemodificeerde algen kunnen in afvalwater groeien en gebruiken overtollige voedingsstoffen, wat bijdraagt aan zuivering. Het team bouwde een 100-liter bioreactor met de naam "Shrek" en voerde tests uit met industrieel rookgas. Dai hoopt grotere systemen te bouwen die op Shrek lijken en aangepast kunnen worden voor afvalwaterzuivering en andere verontreinigingsverwijdering. De studie is gepubliceerd in Nature Communications.
Moeilijke woorden
- microplastics — kleine plasticdeeltjes in water en milieu
- modificeren — veranderen met behulp van techniek of genengemodificeerde
- limoneen — natuurlijke olie met geur van sinaasappel
- waterafstotend — dat geen water opneemt of nat wordt
- bioreactor — apparaat waarin micro-organismen groeien om stoffen te verwerken
- biomassa — geheel van organisch materiaal van organismen
- zuivering — proces om water of lucht schoner te maken
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou je in jouw omgeving genetisch gemodificeerde algen gebruiken voor waterzuivering? Waarom wel of niet?
- Welke voordelen ziet je als algen overtollige voedingsstoffen uit afvalwater gebruiken?
- Welke mogelijke problemen zie je bij het vrijlaten van gemodificeerde algen in natuurwateren?
Gerelateerde artikelen
Indonesië wil profiteren van Chinese durianvraag
China koopt veel durians en dat verandert de toeleveringsketens in Zuidoost-Azië. Indonesië zoekt Chinese investeringen en hoopt dat een handelsakkoord later dit jaar export van hele durians naar China mogelijk maakt, maar er zijn ook milieuzorgen.
Gezond eten kan geld besparen en minder uitstoot veroorzaken
Een wereldwijde studie laat zien dat gezondere diëten vaak goedkoper zijn en tegelijkertijd minder broeikasgassen uitstoten dan veel huidige diëten. De onderzoekers gebruikten lokale prijzen, beschikbaarheid en emissiegegevens voor hun analyse.
Experts: koppel gezondheidssystemen van mens, dier en milieu
Experts vragen regeringen om geïntegreerde surveillancesystemen die menselijke, dierlijke, plantaardige en milieusectoren verbinden. Dergelijke systemen zouden vroege detectie en snelle, gecoördineerde reacties op nieuwe gezondheidsdreigingen mogelijk maken.
