연구는 American Medical Association Physician Masterfile을 사용해 외래 가정의를 확인하고 Annals of Family Medicine에 발표되었습니다. 2017년부터 2023년까지 현직 가정의를 추적한 결과 농촌 지역 가정의는 11,847명에서 10,544명으로 감소해 7년 동안 순감소 1,303명(11%)을 기록했습니다. 지역별로 서부는 67명(3.2%) 감소로 가장 적었고, 북동부는 193명(15.3%) 감소로 비율이 가장 컸습니다.
이 감소는 25~44세 인구의 농촌 이동 증가와 맞물립니다. 2020년 이후 이 연령층 증가분의 3분의 2가 소도시와 농촌 군에서 발생했으며, 원격 근무와 시골 생활의 매력이 일부 원인으로 지목됩니다. 그러나 의료 인력은 이 변화를 따라가지 못해 접근성 문제를 악화시킵니다.
농촌 가정의는 성인 1차 진료, 응급진료, 분만(제왕절개 포함), 소아 진료 등 광범위한 서비스를 제공하는 경우가 많아 과로와 번아웃 위험이 높습니다. 또한 의대생의 가정의학 선택이 줄고 농촌 출신 학생이 부족하며, 국제 의대 졸업자가 공백을 메워왔으나 비자 규정의 불확실성은 인력 안정성에 대한 우려를 키웁니다.
가능한 대응 방안으로는 다음이 제시됩니다:
- 고급 실무 인력(advanced practice providers) 확대
- 임금 개선
- 농촌 진료를 위한 의대 모집과 교육 과정의 목표화
로체스터 대학교(University of Rochester) 팀은 주민 레지던시 과정(rural residency training track)을 개발 중입니다. 이 과정은 첫해 시내 순환 근무를 한 뒤 2년간 지역 연속 진료와 지역 전문의 순환을 하도록 설계되어 있습니다.
어려운 단어·표현
- 외래 — 병원이나 의원에서 환자를 진료하는 일
- 현직 — 현재 직장이나 직무에 있는 상태
- 순감소 — 전체 변화에서 줄어든 부분만 계산한 수치
- 원격 근무 — 직장이 아닌 장소에서 인터넷으로 하는 일
- 접근성 — 사람들이 서비스에 도달하기 쉬운 정도
- 번아웃 — 심한 업무 스트레스로 인한 탈진 상태
- 레지던시 과정 — 의사 수련을 위해 진행하는 단계별 교육 과정
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 고급 실무 인력 확대는 농촌 의료 접근성 문제를 어떻게 바꿀 수 있을까요? 장단점을 말해 보세요.
- 의대 모집과 교육 과정을 농촌 진료 목표로 바꾸는 것이 농촌 인력 문제에 어떤 영향을 줄 수 있을까요? 이유를 설명하세요.
- 원격 근무와 시골 생활의 매력이 증가하면 농촌 의료 수요와 공급에 어떤 변화가 생길지 예측해 보세요.
